l'empereur louis II

veau (lui rt^pond à rimraililé de sa silualioii nouvelle. A Orbe, dans; le Jura, où les trois frères se réunirent après la mort de leur père, Louis s'etTOrça de faire triompher ses prétentions. Il voulait que l'Italie fût considérée comme un domaine impérial lié à la qualité d'héritier de l'empire et par là même excepté des biens de succession. Il assurait, dans un manifeste envoyé à ses oncles, tenir celle, province non de son père, mais de la munificence de son aïeul Louis K II essaya de se faire sa part aux dépens de son jeune fi'ère Charles, atteint d'infirmités précoces qui devaient bientôt le conduire au tombeau. Les seigneurs du royaume de Provence, pour éviter le cloîlre à leur souverain, durent le prendre sous leur protection. La querelle s'envenima au point qu'une guerre fratricide faillit éclater -. Elle fut conjurée par la fermeté des grands, et surtout du fameux Gérard de Vienne, qui tinrent la main à l'observance et au respect des dispositions testamentaires du défunt empereur. Toutefois Louis ne renonça pas encore à ses espérances. Trois ans après, il obtint de son frère Lothaire la cession de la Bourgogne transjurane, avec Genève, Lausanne et le pays du Valais; c'est-àdire les passages des Alpes et la faculté d'intervenir dans les affaires des royaumes francs ^ Il cessait d'être enfermé en Italie comme en une prison, close de toutes parts par ramphithéùtre des Alpes, sans espoir de manifester en terre d'empire sa qualité ei ses ambitions d'empereur. Il eut une porte ouverte d'Italie sur k Bourgogne et sur la Germanie; mais, contre son attente, l'occasior ne vint pas de profiter de ces avantages et d'intervenir, en tant qu'empereur, dans les affaires de l'Occident.

Par la force des choses, le petit-fils de Charlemagne, l'héritier direci des devoirs et des droits que comportait le titre d'empereur, se trouva donc réduit pour toute souveraineté à la possession de l'Italie De toutes les provinces de l'ancien empire, elle était à coup sûr k plus difficUe à gouverner, celle où l'obéissance et la subordinalioi

1. Ann. Bert., ann. 8j6. On ne sait sur quel fondement reposait cette pré tenlion, puisque Louis II fut couronné roi par le pape Sergius, en 844, pa' conséquent après la mort de son aïeul. (Ann. BpvI.. ann. 844.) Cependant If passage de l'annaliste est confirmé par André de Bergame,cli. x : >• Habuil Lo tharius filins Ludowicus nomine, cui avius suus Ludowicus Italiam concessit. Cf. Diimmler, Gcsch. des Ostfrankischen Reichs, lib. II, cap. i.

■2. Ann. Berlin., ann. 836.