Gesla ep. Neap., cap. lvi

LE ROYAUME D'ITALIE 3'to

son rival. Naples et Salerne se rangèrent du même côté. Siconulfe put ainsi conquérir la Calabre, la plus gi'ande partie de l'Apulie et ravager la banlieue de Bénèvenl. A bout de ressources, Radelcbis, par l'intermédiaire du capitaine qui tenait pour lui Bari, entra en traité avec Térair Calphon, installé depuis peu à Tarente. L'émir accepta le marché, logea provisoirement ses troupes le long du littoral, enli-e les murs de Bari et la mer; mais, pendant la nuit, il parvint à se glisser dans la ville, en massacra la garnison et s'y fortifia de telle sorte, qu'il fallut, en 870, les forces réunies des deux empires d'Orient et d'Occident pour le déloger'. Radelcliis accepta sa déconvenue et fit bon visage à des alliés qui s'annonçaient chez lui comme des maîtres. Grâce à leur secours, il put reprendre l'avantage, battre Siconulfe et se venger de la perfidie des Capuans eo réduisant leur ville en cendres. Toutefois Siconulfe, pour rétablir l'équilibre, rompu à son détriment, traita de son côté avec les musulmans d'Espagne, qui lui envoyèrent avec empressement leurs troupes disponibles. Musulmans d'Afrique et musulmans d'Espagne s'entendirent parfaitement pour mettre le pays à feu et à sang, vivre à même aux dépens des chrétiens , rançonner les couvents.

Las de cette désolation et impuissants à conjurer la tempête qu'ils avaient eux-mêmes déchaînée, les princes se souvinrent de leur suzerain et implorèrent son appui. Sergius de Naples, Lando, comte de Capoue, lui envoyèrent leurs légats. Les vénérables abbés du Mont-Cassin et de Saint-Vincent s'entremirent pour le salut de leur [»euple et vinrent supplier l'empereur Lothaire, qui mit aussitôt une armée aux ordres de son fils.

Louis II pénétra donc pour la première fois dans cette partie de iltalie, où devaient se dépenser les années les plus laborieuses de sa vie. Il pénétra dans Bénévent, sempara des mercenaires musulnans et de leur chef Massari et les fit tous égorger le jour de la Pentecôte (851). Puis, se constituant juge du différend entre Radel- Ms et Siconulfe, il partagea la province en deux parties, laissa îénèvent à Radelchis et donna à son concurrent la principauté de

1. Erchempert, Hist. Langob., cap. xv et xvi ; Chron. Mon. Casin. (Léo Ostiensis), it». 1, cap. XXV et xxvi.

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Salerne. Il se retira sans pousser plus loin ses avantages, après avoir reçu les serments de tous ses vassaux'.

A peine avait-il regagné la Lombardie, que derrière lui se reformait le réseau d'intrigues que sa présence avait un moment déconcertées. Comme si le péril passé n'avait laissé aucun souvenir et aucune expérience, la révolution et les violences reprennent leur cours dans ces principautés surveillées de près et guettées par l'ennemi commun. A Salerne, Siconulfe, en mourant, avait laissé la tutelle de son fils en bas âge à son ami le plus sûr. Mais le tuteur ne songea (|u'à confisquer l'héritage au profit de son propre fils Adémar. Il renvoie donc le jeune Sico à la cour de l'empereur, sous prétexte de l'instruire aux belles manières de cour, et plus tard le fait sournoisement assassiner à Capoue. Il intronise à sa place Adémar, qui fait peser sur ses concitoyens une tyrannie épouvantable. Lui aussi, comme le consul de Naples, « pour se rendre maître des clercs comme il l'était déjà des la'ïques », donne l'évéché de sa capitale à son fils Pierre, et grâce à la double autorité qu'il exerce, à la crainte qu'il inspire, il se maintient jusqu'à ce que de nouvelles émeutes, soudoyées par ses ennemis et ses voisins, lui donnent pour successeur Gua'ïfer ^

A Capoue, la situation était encore plus trouble. Cette principauté minuscule était exploitée par quatre frères. L'un régnait à Capoue; le second tenait le littoral; le troisième gai'dait Teanum; le dernier eut l'évéché. Leur père Landonulf, en mourant, leur avait dit. comme suprême recommandation : « Ne souffrez jamais que Salerne et Bénévent s'entendent ensemble; leur accord ne pourrait qu( vous nuire. » Ils se conformèrent scrupuleusement à ce programme Leur histoire n'est qu'une guerre continuelle contre leurs voisins de Salerne, de Naples et de Bénévent. L'évêque Landolfe survécu' à ses trois frères et brouilla si bien ses neveux entre eux qu'i devint le véritable maître de la principauté. Il est resté pour le; historiens contemporains, habitués cependant au spectacle de tou; les vices étalés à nu, le type le plus achevé de la ruse, de la per

1. Erchempert, Hint. Lanrjob., cap. xix; Ercliempert place à tort cette pre niière expédition après la mort de Lothaire. Voir Chron. Casin. {Léo Ostiens] lib. I, cap. xxvi-xxix; Gesta episc. Neap., cap. lxi.