LE PAPE NICOLAS 1" ET LE PATRIARCHE PIIOTIUS

Il fallut faire au nouveau patriarcat sa part dans la distribution des diocèses; il fut établi que raulorilô de son évoque s'étendrait sur la ville impériale et sur la province de Tlirace *. Les légats du pape Damase n'assistèrent pas aux délibérations du premier concile de Constantinople; pas un prélat de l'Occident ne figura parmi les évêques réunis par Théodose ^ Le concile n'en est pas moins tenu pour œcuménique. Toutefois les papes, dans leurs démêlés avec les évêques de Byzance, prétendirent n'avoir reconnu de ce concile que les déclarations de foi, le tonms, mais non pas le 3'^ canon, qui constituait pour eux une infraction aux décisions de Nicée et un attentat contre leurs propres privilèges, la province de Thrace faisant partie des diocèses d'Occident. Le pape Léon le Grand, par l'intermédiaire de ses légats, lit même insérer dans les actes, au concile de Chalcédoine, une protestation, toute platonique du reste, contre les canons du précédent concile. De leur côté, les commentateurs byzantins ont torturé en tous sens chacune des syllabes de ce canon, pour essayer d'en exprimer un sens favorable aux prétentions de la ville impériale. Cedrenus supprime dans le texte t^ç xty.-^ç, pour faire entendre que les privilèges concédés n'étaient pas seulement honorifiques. Alexius Aristenus institue une discussion grammaticale sur le sens de la préposition ;v.£Ta, insinuant qu'elle vise non le rang respectif des deux sièges, mais constate simplement un rapport de postériorité dans le temps. Balsamon et Zonaras, dont nous connaissons la partialité en faveur de Constantinople, s'en tiennent plus équitablement à l'interprétation habituelle que nous avons donnée. Le plus grave en celte affaire, c'était le motif invoqué en faveur de l'égalité d'honneur accordée àla ville impériale. Elle était la nouvelle Rome, c'est-à-dire la seconde capitale de l'empire au temps de Théodose, partant son évêque devait occuper dans la hiérarchie le second rang. Ce motif n"était point d'ordre ecclésiastique , mais d'ordre purement administratif. Il ouvrait la voie à d'autres empiétements. A supposer que Rome déchût de son rang de capitale, ou même échappât h l'empire, comme il arriva dans la