Amm. Marcell., lib. XIX, cap. ii
42 l'empire grec et les barbares
ils pas, dans leurs documenls officiels, frères du Soleil et de la Luno? In 'adoraient-ils pas le feu et les puissances sidérales *? Le prince des démons, lui aussi, n'élait-il pas enlré en rébellion contre son créateur et n'avaitil pas usurpé ses litres? Celte lutte, terminée dans le ciel par la défaite des anges rebelles, se rallumait, renouvelée sur la terre, entre les représentants des deux puissances irréconciliables -.
Aussi toutes les guerres entreprises par Byzancc sont des guerres saintes, des croisades. Ses ennemis sont les ennemis de la foi et du Christ. C'est au nom du Christ qu'on les vaincra et en déployant à leurs yeux, comme un nouveau palladium, les emblèmes de la foi. Nulle part ce caractère n'éclate avec autant d'intensité que dans la lutte contre les Perses, les plus sérieux des adversaires que l'empire eut à combattre avant les musulmans. Le principal héros de ce grand duel fut l'empereur Héraclius, qui uuina l'empire de Chosroès aussi complètement qu'Alexandre celui de Darius. Ses exploits, qui retentirent jusqu'au fond de l'Occident, auraient mérité mieux que l'obscure et plate épopée de Georges Pisidès. Voici dans quels termes il exhortait ses troupes au combat : « Mes amis et mes frères, les ennemis de Dieu ont foulé a\jx pieds nos provinces, ruiné nos villes, rougi de sang l'autel où se consomment des sacrifices non sanglants. Ils ont souillé de leurs sacrilèges débauches les églises qui ont horreur du sacrilège. Ayons donc le cœur plein de l'amour de Dieu et etïorçons-nous de venger son injure. Soyons forts contre des ennemis qui maltraitent les chrétiens. Vénérons l'empire romain qui est le propre domaine de Dieu et non d'autres. Que la foi soit notre cuirasse'; protégés par elle, nous pouvons braver la mort. Vengeons les.'outrages des vierges, les massacres de nos compagnons d'armes; pleurons-les, mais sachons que leur mort a pour récompense la vie éternelle. » Toutes ces harangues militaires sont de môme allure et exaltent les mômes sentiments de piété. Dans sa Tactique, Constantin Porphyrogénète prescrit,
1. Amm. MarcelL, lib. XVII, cap. v:(( Rex resum Sapor, particeps siderum, fratcr Solis et Lunse, Conslanlio Csesari, frairi meo, salutein, » et lib. XX, cap. VI.
2. Eusèbe, de Laudib. Const., cap. ii et cap. kvi. Voy. aussi l'épopée de Georges Pisidès.
comnio une obligation militaire, la prière du malin et du soir. Les clianls de guerre sont des cantiques, le chant de Moïse quand les lltMireux ont traversé la mer Rouge, ou les psaumes de David ^ Le Iriomphe est comme aiilrefois uneciM'émonie religieuse. Il s'annonce par lui service d'actions d(^ grâces à Sainte Sophie et par une procession. Mais les chars qui délilentau milieu d'un peuple prosternô, au lieu de porter les statues des dieux, promènent le labarum, la croix et l'image de la Vierge, de celle qu'on appelle t/,v GuaTcar/ivov. Parfois on introduit une variante : l'empereur suit le char à pied, portant la croix sur son épaule. C'est pourquoi, en signe de l'union (le l'empire et du christianisme, et de l'alliance conclue entre Dieu t'[ son peuple, l'empereur, sur ses monnaies et dans ses statues, est figuré tenant en ses mains le globe surmonté de la croix ^. C'est avec cet attribut que Juslinien fait dresser son effigie équestre sur l'Augusléon. Il tient le.globe, dit Procope, pour marquer la souveraineté qu'il exerce sur la terre et sur la mer, et la croix est l'emblème par lequel il s'assure la victoire ^
Toute la politique extérieure des' Césars b}/zanlins découle de ce principe, en est une conséquence nécessaire. La terre entière appartient de droit divin à l'empereur, et non seulement les contrées connues, explorées, qui sont m(?mcntanément en puissance de maîtres illégitimes et que tôt ou tard Dieu fera rentrer dans le giron de l'empire, mais même les contrées inconnues et à découvrir, cataloguées sous le nom d'hyperboréennes dans les traités géographiques des Byzantins. L'empereur possède sur elles un droit primordial de préemption, analogue à celui que les Poi'tugais et les Espagnols obtinrent du pape Alexandre VI sur les i-égions où aborderaient leurs navigateurs à l'orient et à l'occident de l'Europe. Le moine de Saint-Gall rapporte qu'un ambassadeur de Charlemagne, s'entretenant avec l'empereur de Byzance, lui énumérait les longues guerres de son maître contre les Saxons. « Pourquoi, lui répondit-il, ton maître travaille-t-il tant à combattre ces
