L'EMPEREUR LOUIS II

du pape favorablement, mourut subitement de la peste à Lucques (août 869).

Ses deux archevêques, Gunther et Tliietgaud, l'avaient accompagné en Italie. Aussitôt après la mort de Nicolas, Arsénius les avait prévenus et leur avait fait espérer leur pardon. Nous savons qu'en elTet Tliietgaud, après avoir acheté chèrement, dit Hincmar, le bon vouloir d'Arsénius, reçut la communion, lors de la consécratioEi d'Adrien ^ Quant à Gunther, qui avait bravé jusqu'au bout k pape Nicolas, qui avait même osé continuer à célébrer la messe,, quoique excommunié, il fut à son tour reçu en grâce, à l'entrevuei du Mont-Cassin, après avoir fait amende honorable au pontife. j

On n'a pas manqué de remarquer rinduence extraordinaire qu'acl quièrent, au début de ce pontillcat, Arsénius et Anastase. Agenli» dévoués du parti impérial, ce sont eux qui réellement gouvernen la curie, procurent la réconciliation de la papauté et de l'empire e' provoquent la réaction contre l'ceuvre de Nicolas. Cependant leu; biographie, surtout celle d'Anastase, reste pour nous des plus obs^ cures et des plus mystérieuses. Sans cesse mêlé aux plus grande' affaires, on a peine à retrouver Anastase dans les aventures le' plus diverses et les camps les plus opposés. Aussi la plupart de! écrivains ecclésiastiques ont-ils supposé l'existence de deux Anas) tase, contemporains l'un de l'autre, sortes de ménechmes histo' riques, dont la vie s'enchevêtre au point qu'on ne distingue plu ce qui appartient à l'un ou à l'autre; l'un, l'abbé Anastase, biblio thécaire du saint-siège, l'auteur présumé de quelques-unes des Vie des papes, le traducteur des actes du huitième concile œcuméniqut l'ami d'Hincmar et plus tard le correspondant de Photius; l'autre,! cardinal-prêtre Anastase. M. Hergenrôther s'est attaché avec un patience, couronnée de succès, à démêler l'écheveau embrouillé d cette énigme ^ Il conclut à l'identité des deux Anastase. Apn avoir lu attentivement les pièces du procès, il nous parait impo sible de ne pas adopter ces conclusions. Une tragique aventur survenue au Latran, dans les premiers mois du pontilicat d'Adrieii <

1. A}i7i. llincm., ad ann. 867 : « Arsénius magnae calliditatis et nimice cuf ditatis homo, spe falsa seducens Theutgaudum et Guntharium de restitutio ipsonim ut ab eis xeuia acciperet, Romam venire fecit.

2. HergenrOlher, Photius, Palriarch von Constantinopel, lib. V, cap. m.

lous semble faire la lumière sur les avatars successifs de ce curieux !t remuant personnage.

On lit dans les Annales d'Hincmar (868) : « A Tinstigalion d'Arsù-

lius, son fils Eleulhérius séduisit et enleva la fille du pape Adrien,

lancée à un autre époux. Le pape fut vivement contristé. Arsénius

'enfuit auprès de l'empereur Louis àRénévent, confia ses trésors à

impératrice Ingelberge, et pris de la fièvre, conversant avec le

iable, il s'en alla sans communion le rejoindre. Après sa mort, le

ape Adrien demanda à l'empereur qu'Eleutliérius fût jugé d'après

i loi romaine. Mais cet Eleulhérius, par le conseil, dit-on, de son

•ère Anastase, qu'Adrien avait nommé au début de son ponli-

ilcat bibliothécaire du saint-siège, tua Stéphanie, l'épouse du

ionlife, et sa fille, qu'il avait ravie. Il fut lui-même mis à mort par

L'S légats de l'empereur. Le pape réunit un synode et fit condamner

nastase, déjà frappé par plusieurs jugements précédents. »

Il est hors de doute que cet Arsénius et cet Anastase sont bien

> mêmes personnages que nous avons signalés parmi les princi-

,mx conseillers d'Adrien, admis fort avant dans la familiarité du

)nlife et traités par lui en amis. Celte familiarité même explique

ihame singulier dont la maison du pape fut le théâtre. Or nous

■dons les actes du synode qui condamna Anastase; ils ne

i->-'nt aucun doute sur son identité.

Us visent en effet plusieurs condamnations antérieures, encourues, me, sous le pape Léon IV, par le cardinal-prêtre de Saint-Marllus, Anastase, pour abandon de son église et refus réitéré de raparaître devant ses juges; l'autre, sous le pape Benoît III, pour oir tenté, avec le secours des légats de l'empereur et d'un parti uuain, de s'emparer de la tiare. Plus tard, le pape Nicolas, qui iparlenait lui-même, comme nous l'avons vu, à la faction impé- 1 If, le releva des condamnations prononcées contre lui et pro- Iblement en fit son bibliothécaire. Car nous le voyons bientôt î^usé d'avoir détourné des pièces importances des archives ponl cales et fomenté des discordes dans l'Eglise de Dieu. Il dut snfuir en hâte de Rome, « comme un voleur ' ». Après la mort ( Nicolas, le pape Adrien lui fit le meilleur accueil et lui

■ « Sed infidelilas ejus nunc in tanlum apparuit, ut posl depraedalionem Priarchii nostri, ablationeiuqiie synodalium scriplurarum, quam lam super

400 l'empereur louis ii

rendit ses fonctions del)il)liolIi6caire. «Mais bientôt, poursuit l'acli d'accusation, comme vous l'avez appris par les révélations de plusieurs prêtres et en particulier de son parent Adon, cet homme oublieux de nos bienfaits, a excité Eleuthérius à perpétrer les crime: (jui, hélas! comme vous le savez, ont été accomplis. » En consé quence Anastase fut excommunié une troisième fois, « à moins di se justifier devant le synode des scélératesses qui lui sont im putées ».

Il résulte de cette pièce et des textes qui précèdent que, pour cor cilier l'existence des deux Anastase, il faut admettre que tous deu auraient été en môme temps bibliothécaires du saint-siège, tou deux joints par des liens de parenté avec Arsénius et avec l'archf vêque Adon. Une telle concordance, on en conviendra, ne saura être vraisemblable ^ On s'étonne, si le même homme a couru dei aventures si diverses, de retrouver quelques mois plus lard le mêm- Anastase à la cour de Constantinople, prêtant son oflice aux léga' du pape, et, de retour à Rome, en pleine faveur auprès d'Adrien ( de son successeur Jean VIII. Mais ici encore ces coups de fortui n'ont rien de contradictoire. Après la fuite d'Eleuthérius, Anastan se réfugia à la cour de l'empereur, qu'il avait toujours fidèlemej.] servi. C'est comme envoyé de Louis II qu'il rencontra à Constant ; nople les légats pontificaux. Les services qu'il leur rendit fure i tout officieux. Mais ces services, comme on verra, furent de tel nature et si éclatants, qu'Adrien fut obligé de pardonner. Du res il est probable qu'Anastase se purgea des crimes dont il éU accusé. On remarquera qu'il ne fut condamné que comme conti mace et que le jugement réservait sa comparution régulière deva un synode.

La réconciliation des Églises de Rome et de Constantinople et célébration du huitième concile furent la grande affaire du pon ficat d'Adrien.

se quam lam super liujiismodi a sanctissimis prtesulibus, diversis temporil: décrétas repérerai. » (Act. du synode de Rome, octobre 868.)

1. Il reste cependant quelques difficultés à cette identification. Dans les Ac du synode de Rome, Anastase est appelé le frûre d'Eleuthérius. Dans sa lel à l'archevêque Adon il appelle Arsénius « avunculi mei ». L'Arséuius qui si cita la candidature d'Anaslase contre Benoit III est désigné dans \q Liber l'oi\ ficalis comme évèque de Gubbio. Partout ailleurs, Arsénius est appelé évêq d'Orta. Il est vrai que ce sont là de minces détails.

Peu lie jours après son élcclion, le pape reçut les ambassadeurs lie Basile et trignace. Ils avaient échappé à une terrible tempête qui avait englouti la tlépiitation envoyée par Pliotius ^ Il ne se sauva qu'un petit moine [monachulus) qui ne put rien faire, ni pour Pbolius ni contre Ignace, et ne recueillit de son voyage qu'une sentence d'excommunication. La harangue des légats et les lettres de l'empereur, pleines de sentiments de déférence et de reconnaissance envers le saint-siège, donnaient toute satisfaction aux pré- ; tentions de Rome h la primatie. On rendait hommage à cette Église, I « qui n'a ni tache ni ride » et n'a jamais failli à défendre les I intérêts de l'orthodoxie. Puis les légats exhibèrent l'exemplaire du \ conciliabule de Photius, trouvé dans ses archives, et revêtu des ji bulles impériales. Ils expliquèrent que ce libelle, œuvre de fausseté [|i et d'infamie, portait la signature de près de mille évêques et celles I des deux Augustes. On avait extorqué la sienne à Michel pendant une beure d'ivresse; pour celle de Basile, elle était supposée, ainsi que les légats s'offraient à l'affirmer par serment. Il en était de même des suscriptions des patriarches d'Orient et de la plupart des évoques. Photius les avait fabriquées avec la complicité de

e Grégoire Asbesta, ou bien il avait fait signer des inconnus et des étrangers, de passage à Constantinople. Après ces explications, le métropolitain de Césarée jeta sur le sol l'exemplaire maudit, le spathaire impérial le foula aux pieds et le perça de son épée. Quelques jours après, le pape le fit brûler en grande pompe, de sorte

U qu'il n'est rien resté des actes de ce concile ^

^'; Un synode général avait été résolu à Constantinople. Adrien y délégua, pour représenter le saint-siège, les évêques Donat d'Ostie, Etienne de Nepe et le diacre Marin. Ils devaient renouveler contre Photius et ses partisans les anathèmes déjà prononcés contre eux. restituer dans leurs dignités les évêques et les prêtres favorables à Ignace et chasser de leurs sièges les créatures de Photius. . Pour les recevoir, la cour de Byzance déploya toutes ses pompes. Â Salembria les attendaient le protospathaire Sisinnius et l'hégou-

L Lib. Pontif. : Vita Hadriani, n" 623 : « Sed divino judicio diserlissimain Ptem Pliolii pelafçus sorbuit et simplicissiiuam partem Ignalii ciim legalo iperiali salvam servavit. »