Voir Liber Pontif.: Vita Ilialriani, n"" 633 et suivants

nouvelles confirmations. Victimes innocentes des dissentiments des deux patriarches, les Bulgares comprenaient peu de chose aux querelles qui les divisaient. Leur foi vacillante demandait où se fixer, où trouver la vérité. Apprenant la réunion d'un grand concile à Constantinople, ils trouvèrent l'occasion bonne de dissiper leurs incertitudes. Ils venaient donc ingénument, « dans l'espoir de savoir enfin à qui ils devaient obéir* ».

Les réponses, ainsi qu'on devait s'y attendre, furent contradictoires, comme les intérêts des deux sièges. Les arguments échangés de part et d'autre donnèrent à la discussion une vivacité regrettable. « Vous devez obéir à Rome, disaient les légats pontificaux, puisque votre roi s'est voué lui et sa nation à saint Pierre, puisi|u'il a demandé au pape Nicolas des évéqueset des prêtres pour l'instruire. Votre pays est plein de nos missionnaires, il vous faut les garder. » Les Orientaux répondaient, s'adressant aux Bulgares : « Quand vous avez conquis ce pays, à qui appartenait-il? y avez-vous trouvé des prêtres grecs ou des latins? — Nous avons conquis notre patrie sur l'empire des Grecs et ce sont des prêtres grecs qui enseignaient le peuple. — Il est donc clair que votre pays dépend de la juridiction de Constanlinople.

« Nous n'acceptons pas ce raisonnement, reprenaient les Romains : la diversité des langues n'est pour rien dans l'ordre ecclésiastique. Peu importe que la Bulgarie ait été une province de l'empire de Constanlinople. Autre chose est la juridiction temporelle de l'empereur, autre chose la juridiction spirituelle du patriarche. » Et s'échauffant jusqu'à rappeler des prétentions surannées, injurieuses aux droits de l'empire et à ceux de l'évêque de Constanlinople : « Les décrétales des papes et les anciens canons nous apprennent qu'au siège apostolique ressortissent les deux provinces d'Épire, toute la Thessalie et la Dardanie, qui est précisément occupée par les Bulgares. Rome ne fait que reprendre son bien. De plus, les Bulgares ont conquis leur patrie actuelle par l'épée; ils ne dépendent poUtiquement de personne; c'est de leur propre volonté qu'ils se sont adressés à Rome; qu'ils lui demeurent donc soumis. Enfin nos

1. « Ideoque, ne aliquo errore videamur, cui Ecclesia; subdi debeamus, a vobis, qui vices summorum patriarcharum gerilis, nosse desideranius. » [Lia. Pontif. : Vita Hadriani, n» 633.)

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prêtres sont chez eux, ils les ont débarrassés des superstitions et des erreurs que d'autres leur avaient communi(|uées; il est juste qu'ils soient payés de leurs peines. En cette matière d'ailleurs, nous n'acceptons pas la discussion. Le pape est notre supérieur hiérarchique ; il a seul pouvoir de trancher la question, car il ne nous a pas constitués les avocats de sa cause. »

La discussion s'aigrissait visiblement. Les Orientaux ripostaient sur le même ton : « Il est contre toute bienséance que vous qui, rejetant l'autorité des Grecs, avez accepté la suzeraineté des Francs, vous prétendiez ordonner des prêtres dans les États de notre prince. La patrie des Bulgares était une province de l'empire, comme ses prêtres étaient des prêtres grecs. Le paganisme la leur avait enlevée, le christianisme la leur rend '. » S'adressant alors au patriarche, les légats s'écrièrent : « Le saint-siège l'a remis en possession de tes droits, que par toi il ne perde pas les siens ! » Ignace interpellé répondit évasivement : « Loin de moi la pensée de rien entreprendre contre l'honneur du siège apostolique. Je ne suis ni assez jeune pour avoir cette arrogance, ni assez vieux pour délirer au point de commettre la faute que j'ai reprise chez les autres. »

Sur ces paroles, la discussion fut déclarée close. L'affaire n'était pas de celles qu'il fût facile de résoudre en un synode. Plus tard, l'empereur, d'accord avec les Bulgares, trancha la question à l'avantage de l'Église d'Orient. Il fit éconduire les prêtres et les évêques romains de la province en litige et les remplaça par des Grecs, Pour le moment, son irritation fut sensible à tous les spectateurs-. Cet épisode lui révéla toute la profondeur des dissentiments qui séparaient les deux Églises, toute l'importance politique du conflit qu'avait soulevé Photius. Un revirement se produisit dans son esprit. Il ne put manquer d'être frappé, en prévision de ruptures nouvelles et inévitables, de l'insuffisance du patriarche qu'il avait rendu à son Église. Puisque, pour réaUser les grands projets qu'il méditait, il devait nécessairement rencontrer sur sa route l'opposition de la

1. Lih. Pontif. : Vila Hadriani, n» 637 : « Satis indecens est ut vos qui Grœcorum imperiuin delrectantes, Francorutu fœderibus inhaeretis, in regno nostri principis ordinandi jura servetis. Ex Ecclesia CFtana, a qua per paganismum recesserat, nunc per christianismum restitui judicamus. »

2. Ibid., n" 638 : d Imperialis commotio, licet spem fronte simularet, augmenlum suscepit. »

papauté, n'était-il pas imprudent de sa part d'avoir précipité de son siège l'adversaire le plus habile cl le plus énergi(iue qu'il pût susciter à l'évéque de Rome, l'auxiliaire le plus précieux de sa politique de restauration impériale?

De ce jour il ne dissimula plus son mécontentement aux légats du saint-siège et leur donna promptement congé. Eux, qui se souvenaient des honneurs extraordinaires qu'ils avaient reçus à leur arrivée dans l'empire, furent d'autant plus blessés du manque d'égard qu'ils constatèrent à leur retour. Aucune escorte ne les accompagna au port de l'Épire où ils devaient s'embarquer. A peine avaient-ils pris la mer que des forbans leur donnèrent la chasse, s'emparèrent de leurs personnes et de leurs papiers. Les actes du huitième synode, la profession de foi signée parlesévêques d'Orient furent ainsi perdus. Seul Anastase, toujours avisé, réussit à sauver une copie des actes qu'il avait traduits. C'est par cette pièce que le saint-siège connut les délibérations du concile. On soupçonna l'empereur de n'avoir pas été étranger aux méfaits des pirates, et d'avoir essayé de renouveler avec plus de succès la tentative de détournement qui avait échoué à Constantinople.

Le pape Adrien ressentit vivement l'insulte faite à ses légats. Il rappela à Basile, dans une lettre, que jamais les ambassadeurs du saint-siège n'avaient subi de tels traitements de la part des souverains orientaux. L'empereur Michel lui-même leur avait montré plus d'égards.

Les deux empereurs Louis II et Basile.

Pendant les sessions du huitième concile s'étaient maintes fois trahies les dispositions de Basile pour son collègue d'Occident. 11 avait défendu dans les actes synodaux de lui reconnaître le titre d'empereur et de pousser en son honneur les acclamations d'usage. Antérieurement à cette réunion, le rapprochement de Photius avec le César italien n'avait pas été étranger à la chute du patriarche. Cette hostilité allait s'accuser de nouveau à l'occasion des troubles

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du sud de Tltalie, qui mirent en présence le successeur de Charle-

magne et le successeur de Constantin.

Les désordres de l'Italie méridionale auraient réclamé la présence permanente de Louis II, sollicité d'ailleurs par d'autres soins. Dès qu'il quittait ces provinces pour regagner Rome ou Pavie, la scélératesse de ses turbulents vassaux détruisait tout son ouvrage, et, à la faveur de leurs rivalités, les musulmans recommençaient leurs ravages et leurs conquêtes. Maîtres de la Calabre, de Tarente et de Bari, ils se recrutaient incessamment de nouvelles bandes de pirates, vomies par la Sicile et l'Afrique, et, par des incursions combinées, resserraient de jour en jour le domaine de l'empire et de la chrétienté. L'émir de Bari, Mofareg ibn Salem, celui que les chroniques italiennes et byzantines nomment le Saugdan ou le Soldan, venait de tailler en pièces l'armée des Bénévenlins et des Francs, commandée par les trois comtes Gérard, Maielpot et Gandelpert. Encouragé par ce succès, il avait traversé en tous sens le duché de Bénévent, n'y laissant que des ruines et n'épargnant que les villes closes de murs. Il avait pris le couvent de Saint-Vincent du Vulturne, pillé son trésor, bu dans les calices d'or, profané l'église par ses orgies et, en se retirant, avait incendié le monastère. L'abbé Berlhaire, craignant le même sort pour la fameuse abbaye du Mont-Cassin, s'était empressé d'offrir pour son rachat au terrible émir trois mille écus d'or. Il avait ainsi momentanément détourné l'orage qui s'était abattu sur Venafrum et les villes voisines K Une fois de plus, les princes de Capoue, de Salerne, de Bénévent, effrayés du péril commun, avaient suspendu leurs rivalités et suppliaient Louis <> d'accourir pour le salut de la patrie perdue - ».

Bien qu'il eût l'expérience des difficultés d'une telle campagne el qu'il connût d'avance les trahisons et les défiances qui tant de foisavaient compromis ses succès, Louis II, résolu à en finir, accepta courageusement sa tâche. Il convoqua le ban général de ses vassaux et réunit la plus puissante armée qu'il eût jusqu'alors com-

1. Erchempert, Hist. Lanr/ob., cap. xxix; Chronic. Casin., lib. I, cap. xxxv; Chronic. Vidturn.

2. Erchempert, cap. xxxii : <> In commune a Beneventanis, Capuanis, cunctisque cummarcanis ad tuitionera perditœ palriae. »

mandée. Le doge de Venise Orso lui pièla le concours de ses galères*; les Slaves de Dalmalie furent eux-mêmes requis de fournir leur conlingent-. A la tête de cette armée, l'empereur, accompagné de sa femme Ingelbcrge, pénétra par Sura dans le duché de Bénévent et vint se loger au monastère du Monl-Cassin. Il vit accourir auprès de lui tons les princes du sud de la péninsule, plus occupés de leurs querelles particulières que du péril musulman. Sourd aux prières de Tévêque de Capoue, Landulf, alors en guerre avec ses neveux, et décidé à punir les défections de ce prélat, qui avait été la cause de son échec dans une précédente campagne, il vint assiéger sa capitale et, après un siège de trois mois, la prit et la détruisit en partie. Il se retourna ensuite contre Salerne. Le comte Guaïfer s'était emparé du pouvoir et retenait en prison son prédécesseur Adhémar. Quand il apprit l'arrivée de l'empereur, il fit crever les yeux à son prisonnier, afin de rendre sa reslaui-alion impossible, puis vint offrir à Louis sa fidélité et son concours \ Louis fut obligé de reconnaître le fait accompli, sans pouvoir venger ce crime. De là il prit la mer pour gagner Amalfi et s'arrêta quelques jours a. Pouzzoles. Il n'entra pas à Naples par égard pour l'évêque de cette ville, Athanase, qui répondit de sa fidélité *. Il vint enfin établir son camp au défilé dangereux des Fourches Caudines et fit son entrée solennelle k Bénévent. Le duc Adelchis, réduit parles déprédations des musulmans à la possession de sa capitale, le reçut comme un sauveur et lui rendit les plus grands honneurs.

L'empereur prit quelque repos dans celte ville, puis marcha sur Bari. Il rencontra l'armée de Mofareg près de Lucera. La bataille fut vivement disputée. Les Francs d'abord vaincus reprirent l'avantage, s'emparèrent du camp sarrasin et forcèrent l'émir à se rcn-

1. Andr. Dandolo, Chron. (Muralori, t. XII, p. 184). « Hoc tempore Ursus dux ■xiens cum expeditione navali conlra Sarracenos qui juxta Tarentiim manebant, belliim cum eis egit et victoriam gloriosam obtinuit. « "Voy. aussi Lihel- 'us de imperat. potestate.

2. Epist. Ludovic! imp. ad Basilium imp. (Anonym. Salernit.).