Erchempert, Hisl. LanyoO., cap. xxxvii; idem, cap. xxxiv

sien et Titus vengèrent la passion da Fils de Dieu ». Il est juste d'ajouter que Bénévent n'eut pas le sort de Jérusalem. Aidé du comte Lambert, Adelcliis défit les Sarrasins et leur tua trois mille hommes.

A dater de ce moment, la partie est perdue pour l'empereur dans le sud de l'Italie. La surprise de Bénévent lui enleva tout le bénéfice de sa campagne laborieuse de cinq années contre les Sarrasins. Le prestige même de sa victoire de Bari fat éclipsé par le retentissement de l'affront qu'il avait subi. Les populations italiennes tournent désormais leur espoir vers l'empereur d'Orient. Louis, retiré dans Ravenne, décidé dans le premier moment de sa colère à se désintéresser des malheurs de ses vassaux du Sud, vit arriver près de lui l'évêque de Naples Athanase et celui de Capoue, Tastucieux Landulf, que ses concitoyens avaient chassé. Ils le supplièrent d'intervenir une dernière fois en leur faveur. Il se laissa fléchir par leurs prières, entra dans Capoue, battit sous les murs de la ville une armée de musulmans, mais ne réussit pas à rétablir Athanase. Le vieil évéque mourut avant d'avoir pu pénétrer dans Naples et fut inhumé au Mont-Cassin. Quelques mois après, succombait le pape Adrien, qui, jusqu'à son dernier jour, se montra fidèle à la bonne comme à la mauvaise fortune du César carolingien*. Les Romains lui donnèrent pour successeur Jean VIIL Les premières années de ce pontificat nous sont mal connues. Le Liber Pontificalis clôt avec Adrien II la série de ses biographies officielles, et la correspondance du pape ne fournit aucun renseignement sur ses débuts. Il parait avoir ménagé une réconciliation entre le duc de Bénévent, Adelchis, son filleul, et l'empereur. Les Annales d'Hincmar, très malveillantes pour Louis II, insinuent qu'il n'accepta ce parti qu'en désespoir de son impuissance à se venger par les armes ^ Il parut céder aux instances du pape, alors qu'il avait provoqué lui-même son intervention. Mais les princes italiens ne s'engageaient jamais à fond; aucun serment n'avait jamais pu les lier irrévocablement; ils se réservaient de choisir le suzerain qui pouvait le mieux servir leur fortune. Au moment même où le duc Adelchis semblait prêter l'oreille aux propositions de Jean VIII, il