Ann. Hincin., ad ann
424 l'empereur louis ii
cnli-ait en pourparlers avec les agents de Basile, pour transporter à cet empereur son obédience ^ Il en était de même de tous les princes de la péninsule.
Le terrain que perdait Louis II, Basile le regagnait pied à pied. Son bailli Grégoire, fortement établi à Otrante, surveillait tous les mouvements d'opinion, avait la main dans toutes les intrigues italiennes. La Lombardie du Sud était une proie qui ne pouvait lui échapper et que la diplomatie plus que les armes devaient donner à l'Orient. A défaut des Francs, elle avait besoin contre les Sarrasins, et aussi contre l'anarchie grandissante, d'un défenseur qui ne pouvait être que l'empereur grec. En attendant ce jour où, toutes les querelles cessantes, la Lombardie appellerait ses armées, il se faisait à l'avance sa part dans l'héritage de Louis IL II plaçait sous sa domination toute la Slavie, l'Illyrie et la Dalmatie, dont une partie avait relevé, depuis Charlemagne, de l'empire d'Occident. Il envoyait à ces peuples des missionnaires grecs et leur donnait des chefs de leur race, mais dévoués à sa politique ^ Les Vénitiens, qui depuis près d'un siècle, par un compromis bizarre, se partageaient entre les deux empires, penchent décidément en faveur du César de Byzance. Le doge Orso accepte de Basile le titre de protospathaire ^; car les flottes grecques peuvent seules protéger l'Adriatique contre les incursions des barques sarrasines. Il n'est pas jusqu'à Louis le Germanique que la diplomatie byzantine ne tente de circonvenir et de gagner. Les Annales de Fulda nous signalent deux ambassades grecques, à Ratisbonne, dans les années 872 et 873. Malheureusement elles sont muettes sur l'objet de ces négociations ^ Il est permis de penser qu'elles n'étaient pas
1. Ann. Hincm., ad ann. 873 : « Qui censum quod imperatoribus Franciœ eatenus dabant, illi persoluturos se promittebant. »
2. Const. Porphyr., de Admin. imp., cap. xxix; idem, Vita Basil., cap. lv. — André Dand., Chron. : « Sedan sclavns ex progenie Tibinuri, fidtus imperiali praesidio Dalmatiœ ducatiiru arripuil, filiosque Domogoi exilio misit, quem non niulto post interjecto tempore, Branimirus occidit et ducatum ejus accepit. »
3. « Eodcui lenipore Ursiis duxper apocrisarios Basilii imp. protospalharius effectus, magnis eliam muneribus dilatus est. » (Andr. Dandolo, Chron., in Murât. Script., t. XII, p. 187.)
4. A)in. Fuld., 872 : u Mense januario circa Epiphaniam Basilii Grœcorum imper, legati ciim muneribus et epislolis ad Ludovicum regem Radesbouam venerunt.» //>»/., ad anu. 873: «Mense novembri Agathon archicpiscopus, Basilii Grœcorum imp. legatus ad renovandam prislinam amicitiam cum epistolis et muneribus ad Ludovicum regem Radesbonam venit, quem rex honorifice sus-
étrangères au partage éventuel de l'empire de Louis II, à moins qu'il ne s'agît entre les deux princes de régler la situation du royaume bulgare, définitivement reconquis par l'induencc byzantine. De toutes façons, l'empire d'Orient entrait dans une période d'expansion et de prospérité qui contrastait glorieusement avec l'impuissance avérée et chaque jour plus sensible du César italien» et qui ouvrait de nouveau aux Byzantins des espérances de domination universelle.
cepit et absolvit. » Gfrorer pense qu'il s'agit entre les deux princes d'une alliance contre l'empereur d'Italie. Rien ne le fait présumer, Louis le Germanique étant en bons termes avec son neveu. — Cf. Di'immler, lib. IV. cap. v.
