Perlz, Monum. Sci'ipt., I; Annal. FuUL, ad ann

supplierons le glorieux prince de délivrer rÉglise de Saint-Pierre et la ville de Rome des oppressions et des calamités qu'elles subissent. » Toutefois il se garda de rompre définitivement avec les princes allemands. Il n'était pas de ces politiques que les mauvais procédés découragent; souple et fuyant, il savait ménager, à ceux mêmes (lu'il éconduisait, quelque espérance et se conserver, avec ceux qu'il semblait le plus favoriser, quelque porte de sortie. Il se contenta d'adresser à Carloman et à Charles deux lettres légèrement ironiques '. Il disait au premier qu'il était grandement réjoui des magnifiques promesses que ses niissi lui avaient faites en son nom ; mais qu'en somme le roi tardait à venir à Rome, que Lambert de Spolète et les Sarrasins lui rendaient la vie intenable dans sa capitale, et qu'il n'avait d'autre recours que de gagner la France. A Charles le Gros, qui dès ce moment lui avait fait des ouvertures au sujet de la couronne impériale, il répondait que, tout en étant heureux de son dévouement à l'Église, il s'étonnait de n'avoir pas vu >e> légats pour traiter avec lui de ses projets. A l'un et à l'autre il uinonçait qu'il allait tenir un grand concile à Troyes et il leur lonnait rendez-vous en France, « afin de resserrer l'union de tous os membres de la famille carolingienne, parce que de cette union lépendait le salut du peuple chrétien ».

Il semble qu'au dernier moment Carloman ail eu la velléité de eiiouer les négociations suspendues, car, en réponse à ses avances, 1^ pape lui dépêcha un de ses fidèles, le comte Suppo, chargé de ui remettre deux lettres et de traiter sur de nouvelles bases. Mais 1 recommanda à son agent d'agir très prudemment, de le tenir au curant de ses moindres démarches, et surtout de craindre les lièges qu'on s'apprêtait probablement à lui tendre \ Dans de lareilles dispositions l'entente était difficile. Les deux lettres arent remises, mais Carloman ne crut pas devoir y répondre \ ean VIII s'embarqua pour Marseille.

. Il s'était fait précéder d'une lettre à l'adresse de Louis le Bègue,

1. Ep. 117, ad Carolomanniim; ep. I-IO, ad Caroliim Crassuin. -'. Ep. 1;jS, ad comileni Supponem : « Hoc tamen siimmopcre cavete ne iqua fraiidis astutia decipiauiur, et quidquid ex hoc facietis, sub omni fesiialionc facere accelerate; milii tempus et locuni denuntiale quo occurrere ■Itealis, ad nos recolligendum. »

■■ Ep. 139, ad Carolomannum.

dans laquelle, pour prix de son concours, il lui promellait forniellemenl rempire *. Il lui rappelait affectueusement le souvenir de son père, lui peignait ses malheurs, Lambert de Spolète, « ce membre de l'Antéchrist, s'efforçant, par toutes sortes de machinations secrètes, de prévaloir contre la race de Charlemagne, et osant élever ses espérances impies jusqu'à la couronne impériale ». Il ajoutait : « C'est loi que, par l'autorité du Saint-Esprit, je constitue mon conseiller secret, à la place de ton père, l'empereur Auguste Charles, qui fut, comme on dit, la moitié de mon âme. Dispose donc tout ce qui est nécessaire pour ce que nous devons faire. Après m'èlre inspiré des sentiments alïeclueux que tu nourris pour nous, ma main saura rédiger l'acte authentique de ma reconnaissance ^ »

De Marseille, Jean VIII se rendit à Arles, puis il vint rejoindre If roi de Neustrie à Troyes, où se tint le concile annoncé par lui dan? sa lettre aux princes francs et ses circulaires aux évèques. Pas m des fils de Louis le Germanique ne s'y rendit, malgré la convo cation pontificale. Peu leur importait désormais le régime de con corde et de fraternité qu'avait essayé de fonder leur a'ieul Charlemagne; et d'ailleurs, dans le cas présent, ils se défiaient de intentions secrètes du pape et se souciaient peu de ne venir à Troye: que pour faire cortège au triomphe de leur cousin de Neustrie. Seul les évêques de France, de Bourgogne et de Provence tinrent séancdans le synode.

Le cardinal Baronius, et après lui Binius, d'autres écrivain ecclésiastiques, ont prétendu que Louis le Bègue fut couronné em pereur à Troyes ^ C'est là une erreur. Les évêques de Gaule, e souvenir des actes de Ponlhion, se montrèrent très froids à l'égar du pape. Ils s'associèrent volontiers à l'anathème qui fut renouvel contre Lambert de Spolète et ses complices. Ils signèrent un déclaration par laquelle ils tenaient pour excommuniés ceux que 1