Baronius, A/m. ecclesiatt., ad ann

pape avait condamnas. Mais ils ne s'empressôrenl pas d'ciigagcr le jeune prince à souscrire aux conditions qu'avait acceptées son père et, pour prix de cette acceptation, à secourir le pontife et à le ramener dans sa capitale. Leurs protestations de dévouement et de commisération furent toutes platoniques. Le 7 septembre 878, Louis le Bègue reçut des mains du pape l'onction royale, bien qu'il eût été couronné déjà par Hincmar de Reims : pure formalité qui n'avait rien de commun avec l'onction impériale'. Deux jours après, deux évéques, Frothaire de Bordeaux et Adalgar, remirent au pape une lettre de Cbarles le Chauve, par laquelle l'empereur transmettait à son fils Louis ses honneurs et demandèrent que le pape sanctionnât ce privilège par son autorité pontificale. Nous traduisons ses honneurs; le texte porte regnum. Mais sans compter qu'il ne peut être ici question de la dignité royale, puisque Louis l'avait héritée, depuis près d'un an, de son père, et qu'il avait reçu à cette occasion par deux fois l'onction delà main des évêques, puis de la main du pape, la suite du texte des Annales d'Hincmar montre clairement qu'il s'agissait cette fois du titre d'empereur. En réponse à cette démarche, « le pape Jean produisit le texte d'une charte qu'il disait être de l'empereur Charles et qui faisait donation au saint-siège de l'abbaye de Saint-Denis. Beaucoup croyaient qu'elle avait été fabriquée, d'accord avec quelques évêques et conseillers du roi Louis, pour avoir prétexte de l'enlever à l'abbé Gozlin et l'attribuer au pontife. Le pape Jean déclara que, si Louis voulait confirmer cette charte, lui-même sanctionnerait volontiers le privilège de son père. Mais cet argument plus factieux que raisonnable demeura sans effet ^ «.Le roi recula devant cette étrange proposition, qui était une fin de non-recevoir. En somme le pape ne voulait donner la couronne impériale qu'à bon escient. D'abord il voulait laisser au saint-siège tout l'honneur de l'initiative, pour ne pas perdre le