Procope, de Bell. Gotlt., lib. IV, cap. xxvi

LE MONDE BAHDARE 57

des Arabes, des Panormitains, des Turcs, des Arméniens *. Celle qui eut pour mission à la même époque de reprendre la Crèlc sur les musulmans était recrutée, pour une grande part, de Russes, de Tulmatzes et de Slaves d'Opsicium-.

Quant aux nations barbares, on ne les employait guère que pour appuyer les mouvements des armées régulières; elles servaient surtout à contenir et à refouler le flot sans cesse renouvelé de l'invasion. Les empereurs opposaient barbares à barbares. C'était du reste la besogne qu'ils acceptaient le plus volontiers. Ceux qui ont imaginé, pour dramatiser le conflit de l'empire contre la barbarie, une conjuration de l'esprit d'indépendance contre l'esprit d'oppression; ceux qui ont supposé dans ces peuples accourus à la curée de l'empire le liaine du nom romain et le ressentiment d'anciennes injures subies par des compatriotes et des frères d'armes, ceux-là ont complètement méconnu les instincts beaucoup plus primitifs (les bandes pillardes qu'attirait la ricliesse de l'empire. Ce que les barbares baissaient le plus cordialement, c'étaient les autres barbares, et parmi ceux-là ceux qui leur étaient apparentés de plus près par le sang, la langue, les usages. Ils voyaient en eux des rivaux, des co-partageants du butin promis. Si le spectacle le plus doux au cœur d'un Romain, ce Romain fût-il Tacite, c'était de voir aux prises deux tribus barbares luttant entre elles jusqu'à l'extermination, leurs ennemis leur donnèrent souvent cette satisfaction chère à leur patriotisme. A peine les Ostrogoths ont-ils signé avec l'empereur Marcien le traité qui les admet comme fédérés de l'em- , pire, que par ostentation et « pour montrer leur veriu », ils se met- H lent à guerroyer impitoyablement tous les peuples qui les entourent ^ Ils s'acharnent contre la confédération des tribus liunniques, en pleine dissolution depuis la mort d'Attila. Ils chassent les Satages qui occupaient la Pannonie intérieure, battent le fils d'Atb tila, Dinzio, qui avait groupé autour de lui les Ulzingures, les An- I gi.scires, les Bittieges, repoussent dans ses forêts le roi des Suèves, ! . Hunimond , exterminent presque jusqu'au dernier homme les Scires, qui disparaissent désormais comme nation. Il en fut de