Ibid., lib. XXIII, cap. m

(le Tempiro Toulili de leurs fautes et se déclarent prêts à accepter des terres dispersées au loin dans l'empire, à recevoir le nom elles charges des tributaires et, « plongés désormais dans un repos profond, à adorer la Paix comme leur déesse tutélairc ' ». Tous, même ceux qui dans la fougue de leur premier élan ont fait trembler Rome et Byzance, sont ainsi; prolestant de leur fidélité, vantant les services qu'ils sont disposés à rendre, offrant l'épreuve de leur vaillance. Les Huns, désorganisés après la mort d'Attila, font auprès des empereurs assaut de servilité. Dotés de pensions ou de terres, ils se jalousent les uns les autres, se dénoncent aux officiers de l'empereur, rivalisent à qui méritera le mieux les gnlces et les faveurs de Byzance. Les Huns Ulurgures, envieux du bonheur des Cuturgures, qui viennent d'être admis dans l'empire, envoient à Justinien leur roi Sandich, qui plaide en ces termes la cause de sa nation :

« Les bergers ont coutume de prendre à la mamelle de petits chiens, de les nourrir et de les élever chez eux. Le chien adulte reconnaît les bienfaits de ses nourriciers et les aime uniquement. De sorte que si les loups se jettent sur le troupeau, ils le défendent et protègent avec le berger la bergerie. Les chiens ne tendent pas d'embûches aux troupeaux; ils ne font jamais contre eux alliance avec les loups. 0 prince! dans ton empire si plein de richesses que l'intelligence ne peut, les concevoir, les choses ne se passent pas autrement. Tu as besoin de gardiens fidèles pour le préserver contre les loups dévorants.

« Or pendant que nous vivons péniblement dans nos solitudes stériles, tu dispenses aux Cuturgures le blé en abondance; leui's celliers regorgent de vin; on les reçoit dans les bains publics; ils se parent d'ornements précieux; pour vêtements, ils ont des tissus légers brodés d'or. Et cependant ils ont entraîné dans leur patrie des milliers de Romains, ils ont exigé d'eux les humiliants devoirs de l'esclavage. Au moindre délit, et même sans aucun prétexte, ils leur infligeaient le fouet et toutes les tortures que la cruauté peut suggérer à l'esprit des maîtres méchants. Pour nous, nous avons délivré ces malheureux de leurs outrages, nous les avons rendus

l. Amm. Marcell., lib. XVII, cap. x.

60 l'empire grec et les barbares

à leurs familles. Voilà nos services et les leurs. Nous demandons

à être traités aussi bien qu'eux '. »

En termes presque semblables, les Lombards dénonçaient au même piince les déprédations des Gépides dans le Norique, et obtenaient de les supplanter dans leurs cantonnements et leurs réserves. I*our prix de ces bienfaits, ils exterminaient leurs voisins et prenaient leur place -.

Pour contenir dans le devoir ce monde turbulent, à l'iiumeur inquiète et violente, il eût fallu, comme faisaient les premiers Césars, entretenir auprès de ces nations des résidents ou des tuteurs,* leur donner de la main du prince des cbefs, dont la lidélité ne fût pas douteuse, même leur en imposer d'étrangers. Les empereurs ne le voulurent ou ne le purent point. Cependant, instruits par l'expérience, ils essayèrent quelquefois d'éviter les écueils d'une politique trop imprévoyante. L'empereur Tbéopbile installa à demeure, auprès du chagan des Cbazares, le comte Petronas avec le titre de préfet, en raison de l'importance du passage de la Cbersonèsc que tenaient ces barbares \ L'empereur Basile ayant fait rentrer sous Tautorité de l'empire les peuples Croates, Serbes et autres tribus scythiques, qui depuis un siècle avaient vécu sur les rives de la Save, dans une indépendance absolue, leur nomma des préfets qu'ils consentirent, par crainte des Sarrasins, à accepter de lui \ Peut-être Maurice lit- il une tentative analogue au commencement de l'établissement des Lombards en Italie '. Mais ce ne furent là que des velléités passagères, des mesures transitoires et personnelles qui n'ac({uirent jamais la consistance et la suite d'un plan politique.

Les Byzantins comptaient davantage sur la connaissance profonde qu'ils avaient acquise du caractère et des appétits des barbares. Ils tenaient leur cupidité et leur amour-propre en éveil par l'octroi des titres et des bonneurs qu'on leur décernait, par les pensions, les dons en nature et en argent dont la valeur était sti-