Frédégaire, chap. lxxiu

vin, fies v(?temen(s, souvent les matières premières nécessaires à Tindustrie rudimentaire des barbares; a. chacune de ces nations, suivant ses goûts, ses besoins ou ses désirs. Il semblait que l'empire fût devenu tributaire de la barbarie, et qu'il ne crût pas devoir acheter trop cher la tranquillité de ses frontières. Il nous reste un de ces traités, un des moins onéreux et des plus raisonnables, conclu par l'empereur Constantin Porphyrogénète, avec un des peuples scythes qui gardaient la Cliersonèse Taurique. Il est intéressant par les articles qui s'y trouvent énumérés. « Parce que vous avez travaillé honnêtement pour nous, comme d'ailleurs pour les pieux ancêtres de notre divinité, nous vous confirmons les privilèges et immunités d'impôts à travers nos provinces (jne vous avez déjà obtenus. Nous vous donnons en outre notre statue d'or, avec une chlamyde impériale, les fibules et la couronne d'or, pour servir d'ornement à votre cité, de même une charte de notre main consacrant les privilèges et immunités de vous et de vos matelots; de plus, comme signe de la sincérité de nos intentions, des anneaux d'or, portant gravée l'image de notre Majesté, afin que les messagers chargés de vos suppliques soient partout reconnus; nous vous donnons encore des nerfs de bœufs, des bols k grain fin, du fer et de l'huile pour la confection de vos balisles de guerre, mille rations de blé pour vous encourager à l'exercice de la balistique : le tout vous sera chaque année expédié dans la Chersonèse *. » Si tous les traités conclus par les princes byzantins avaient eu ce caractère d'utilité pratique, on serait mal venu à contester les avantages de la politique suivie avec les barbares. Malheureusement ni les exigences de ceux-ci n'étaient toujours aussi modestes, ni les empereurs ne furent toujours assez sages pour restreindre leurs faveurs en des limites raisonnables. Il est vrai qu'ils avaient souvent la main forcée par les nécessités du moment, les barbares étant habiles à exploiter les périls de l'empire, et par le désir d'éviter des mécontentements et des complications qui auraient divisé leurs forces. Les princes avaient l'air de faire des grâces, de dispenser leurs dons par pure bénévolence ; ils prenaient le ton de bienfaiteurs dans les harangues de leurs légats; en réalité