lijidem. I, cap. v

72 l'empire grec et les barbares

titres et au contenu île ces ouvrages, on s'apei-cevra bien vite de cette prc^ccupation dominanle. Le livre des Cérémonies lui-même peut se diviser en deux parties qui traitent exclusivement de TiHifjuette à observer, l'une pendant les solennil(^s religieuses, l'autre pendant la réception des barbares. Le recueil des Ambassades est de tous le plus précieux. Il contient les fragments d'bistoriens pour la plupart perdus, depuis le m" siècle jusqu'au ix% racontant les missions dont furent chargés auprès des nations barbares les dignitaires de la cour de Byzance. Un ouvrage, dont de rares fragments ont été reti-ouvés par Fabricius Peiresc, le De riitiitibus etvitiis, renfermait deux livres dont la perte est infinimenl regretlable pour nous, intitulés : Sur les peuples et Sur les demandes de secours^; ce devaient être des traités de géographie politique. La Tactique qui contient les préceptes de l'art militaire, tels que le temps, l'expérience et la qualité des adversaires ont pu le moditier depuis Végèce, nous donne le récit de plusieurs expéditions importantes, et ce qui intéresse davantage l'historien, la composition des armées qui opérèrent en divers lieux contre les barbares. La préface du Traité d'administration nous indique la portée et le but de l'ouvrage. « Je vais, dit l'empereur à son lils, t'enseigner une science dont la connaissance est nécessaire pour t'éviter bien des erreurs dans l'exercice des atTaires publiques. Je t'expliquerai quelles sont chacune des nations qui avoisinent l'empire, et dans quelle mesure elles peuvent le servir, dans quelle mesure lui nuire, quelles sont les qualités et les mœurs de chacune , et par qui , parmi leurs voisines , elles peuvent être surveillées, attaquées et maîtrisées. Je te dirai quelle est leur avidité, leur cupidité insatiable, comment on doit éluder leurs réclamations iniques. Tu sauras enfin par quels procédés on peut les manier, les gagner, les repousser et les subjuguer. » Suit, conformément à ce programme, l'énumération des peuples qui gravitent autour de l'empire. Ce monde barbare a complètement changé depuis Constantin et Justinien. Au x" siècle il est question surtout des Russes, des Khazares, des Bulgares, des Slaves, des Patzinaces. Nous ne pouvons suivre l'auteur dans la description