Malchus rhelor., Excerpt. de Légat., II

3. Celte exception est faite à cause du récent mariage d'une Porphyrogénète avec le roi d'Italie, Hugues (en 943).

92 l'empire grec et les rarbares

barcs de pénclrcr la coraposilion du feu grégeois. S'ils insistenl pour la connaître, on coupera court à leurs questions indiscrètes par la réponse sacramentelle : « C'est un ange qui a révélé ce secrel au bienheureux Constantin et qui a interdit de le communiquer '. » Mais, pour quelques barbares, en très petit nombre, enorgueillis des fêtes qu'on leur donnait, au point de se croire la terreur de Byzance, ou dont la cupidité pouvait s'éveiller au contact de tant de richesses, accumulées par les siècles, combien d'autres se sentaient l'âme amollie par ces délices, charmés et séduits par cette vie si ditTérente de la vie des steppes ou des forêts, tout pénétrés du sentiment de leur faiblesse et de leur impuissance, en face de cette grandeur et de cette magnificence! Combien répétaient en euxmêmes ou tout haut, comme ce Goth émerveillé de la foule circulant dans les rues et les places, du mouvement du port, de l'armée bien équipée et manœuvrant avec précision : « Oui, l'empereur est un dieu sur terre, et qui ose porter la main sur lui est coupable de sa propre mort ^ ! »