Paul Orose, lib. Vil, cap. xi.iii

2. Olympiodore (Photii Bihlioth., n» 80) : « Monens Alaulfus fratri siio injunxit, Placidia ul Ilonorio redderetur, utque, si quo modo possent, Ilomana? sibi genlis concordium (iotbi, socielalemque conciliarent. «

3. Jornaiidi-s, de Reb. Get., cap. xxxm; P. Orose, lib. VII, cap. xliii; Idace, Chron. (24c gnn. d'Honorii). ; Prosper; Aquit., Chron. (ann. 419}.

eu 418, convoquer solennellement dans la ville d'Arles l'assemblée générale des députés de la provliire.

Mais celte accalmie dura peu. La moi'l d'Honorius, la compétition à l'empire de l'usurpateur Joannès et de Valentinien III, furent le signal de nouveaux trouldos qui mirent l'autorité publiiiue en péril. Les barbares, qui dès lors s'babituent à prendre parti dans les luttes ((ue soulève la possession de l'empire, se remuent au nord, au sud et à l'est. La tentation était trop forte pour eux de s'agrandir; ils n'y résistent pas. Le roi wisigolb Tliéodoric, qui s'est déclaré en faveur de l'usurpateur Joannès, essaye un coup de force sur Arles, puis sur Narbonne '. La malheureuse province, dont Trêves était la capitale, est de nouveau ravagée par les Francs. Les Burgondes trouvent l'occasion favorable pour étendre leurs cantonnements ^ Enfin la Gaule romaine elle-même est le théâtre d'une affreuse guerre sociale, l'insurreclion des Bagaudes. Le prêtre de Marseille, Salvien, nous a décrit les causes de celte sorte de jacquerie ; la misère profonde des campagnes livrées aux déprédations des barbares, les exigences toujours croissantes d'un lise impitoyable, la constitution, à la faveur des désordres, de la grande propriété aux dépens de la petite. Dès lors se manifestent au sein de la population des symptômes significatifs, soigneusement notés par l'auteur : la désaffection et la haine des habitants pour les agents impériaux et par suite pour l'empire, une préférence marquée pour la domination des barbares. Préférant la sécurité à une liberté trop onéreuse, ou, comme s'exprime Salvien, « aimant mieux vivre libres sous l'apparence de la servitude, que de vivre captifs sous l'apparence de la liberté », ils désertent leurs champs, renoncent à leur qualité de citoyens romains et émigrent en terre gothique ou burgonde. « Ils fuient aux ennemis pour échapper aux exacteurs. » Et le vœu le plus cher <■ de ceux qui obéissent aux Goths est de ne plus jamais retomber sous l'autorité romaine ^ » Cependant les souffrances

1. Isidore de Séville, Hist. de regib. Got/i., cap. xxiv : « Qui pacis Romana» fœdns rcmierat pleraciiie mancipia Romanonim vicina sedibiis suis occupât, Arelos noljilissimuoi Gallia oppidum niulta vi obsessum oppugnat. A cujus obsidione immineule virlule Aelii... non inipunilus abscedit. »

2. Idace, Cliron. (]2'", IS", i¥ anii. de Valentin.). — Pros'per d'Aqnit., Cliron. (Aetio et Sigisva:to coss., Theodosio et Fausto coss.). — l'rosper Tiro., Chron. (12c, 13e, lie anii. de Théotlose).

.'i. Salvien, De Gubern. Dei, lib. V, cap. vu; lib. III, cap. viii; lib. V, cap. v.

i04 l'empire romain et la monarchie franque longtemps conlenues provoquent une explosion formidable. « Toute la Gaule ullérieure, dit un ciironiqueur, secoua le joug de la société romaine, et, la rébellion gagnant du terrain, presque tous les paysans des Gaules conspirèrent en faveur de la Bagaudie '. » Ils se donnèrent un clief, nommé Tibaton, dont on ignore l'origine et les desseins et qui fut assez fort pour tenir tète aux armées de la république.

Heureusement pour Rome, la fortune lui tenait en réserve le dernier et un des plus grands de ses hommes de guerre, Aétius, dont Renatus Frigeridus nous a laissé un sobre et beau portraits Il réussit à faire face victorieusement à tous les périls et à conserver une fois encore la Gaule à l'empire. Il recouvra sur les Francs la province que ceux-ci avaient occupée ^ et plus tard battit le chef des Saliens, Cldodion, qui avait forcé Cambrai el s'était avancé jusqu'à la Somme*. Il écrasa la nation des Burgondes, qui perdit son roi et faillit être exterminée ^ Les Wisigoths,cliassés d'Arles, subirent une nouvelle défaite sous Narbonne et rentrèrent dans le devoir. Les anciens traités furent renouvelés avec eux et la paix rétablie. Enfin les Bagaudes, traqués de toutes parts, succombèrent sous les savantes manœuvres d'Aétius. Les principaux cbefs payèrent de leur vie le crime de rébellion ".

Il était temps que la paix se rétablît. Attila approcbait, semant autour de lui la terreur et la destruction. Pour soutenir le cboc des hordes hunniques, Aétius n'eut guère avec lui que les barbares cantonnés en Gaule, disciplinés par sa forte main. Il dut leur faire entendre qu'en servant la république ils combattaient pour euxmêmes, puisqu'ils étaient ses hôtes ^. Jornandès nous a gardé le nom des principaux de ces peuples barbares à qui l'empire dut son salut dans les plaines de Champagne. Nous y voyons figurer

i. Prosper Tiro. (ani). i32) : '. Callia ulterior ïibaLouem principem rebellionis senitn, a Romana socielate discessit, a quo Iracto initio, omnia pœuc Galliariim scrvilia in Bagaudiam conspiravere. »