Cassiodore, Variai'., Formula consulatus, lib. I, ep

2. D. Ruinart, Pr/ffat. Gregor. Turon.; D. Bouquet, t. IV. .3. Mélanges d'archéologie de Marlia et Cahier, t. I, p. 157.

Gasquet. 10

146 l'empire romain et Lk MONARCHIE FRANQUE

règle pour tout consul entrant en charge. Cela s'appelait uTrxTeîx rotîTv. faire acte de consul '. Ces libéralités consistaient, à Byzance, en distributions d'argent et d'aliments aux classes pauvres et en jeux à riiippodrome ^ On comprend que de telles dépenses dépassaient le plus souvent la fortune d'un particulier. Aussi était-il d'usage que l'empereur en fît presque tous les frais; le nouveau consul puisait dans le trésor public deux mille livres pesant d'or pour cet usage ^. Justinien réduisit ces prodigalités ruineuses et Unit même par supprimer les consuls ordinaires, qui n'avaient en réalité guère d'autres fonctions que de donner des fêtes aux frais de l'État*. La malveillance habituelle de Procope s'arme de ce prétexte pour accuser le prince d'avarice, et lui reprocher de faire tort aux malheureux des secours qu'ils attendaient. Mais on sail, parThéophane et le comte Marcellin, que, si l'empereur garda pour lui seul le consulat, rien n'égala la magnificence des fêtes qu'il donna au peuple ^ En Occident, au commencement du vr siècle, en raison des charges énormes que comportaient les fonctions de consul, il était passé en usage de ne les accorder qu'à ceux qui en faisaient la demande. « Les autres magistrats, dit Cassiodore, nous les désignons, sans qu'ils sollicitent de nous cette grâce; mais pour les consuls, il faut qu'ils nous manifestent leur désir, afin que ceux-là seuls puissent faire largesses qui se sentent capables de si grandes dépenses ^. »

Ch. Lenormant, dont les vues ingénieuses et hardies ont fait entrer dans des voies nouvelles la numismatique mérovingienne, s'est flatté d'avoir retrouvé quelques exemplaires de la monnaie

1. Vi)ir le mol TTcaTsia dans le glossaire de du Gange. Voir Codinus Curopalala. In orujin. C. Poleos, § 146.