Revue 7iumisrn., Lettre à M. de Saidcy

2. Vroe,npe,Hi.st. secret., cci[). xxvi. — Cassiodore, Variar. lib. II, ep. i : « Atque ideo vos qui utriusque reipublict-p, bonis indiscrcta poteslis gralia delectari, jungite favorem, adunate senlentiam. Amboriim judicio digiuis est eligi qui tantis fascibns meretur augeri. » — Voir aussi Rossi, Inscript, chrét., I, 41.

148 l'empire romain et la monarchie franque fastes de rOccident, pour rannée u08 et pour l'année o09, portent les noms de Boèce et d'Importunus. Nulle part, ni pour TOccident, ni pour l'Orient, ne figure le nom de Clovis. On répond que si Clovis n'a pas figuré sur les listes de consuls occidentaux, il devait figurer sur celles des consuls orientaux, qui ne nous sont pas parvenues. L'hypotlièse ne se soutient pas. Bien que Clovis ait reçu sa dignité de l'empereur de Byzance, l'usage ne permettait pas de décerner le consulat ordinaire à un étranger qui ne résidait pas dans la cité impériale, et qui par conséquent ne pouvait remplir les obligations de sa charge. C'est à tort que l'on prétexte l'exemple de Théodoric, fait consul ordinaire par l'empereur Zenon et dont le nom figure dans les fastes. Théodore n'était pas encore, à cette époque, roi d'Italie; il résidait à Conslantinople, en grande faveur auprès de l'empereur, qui le comblait des marques de son estime et de sa confiance '. Au contraire, le consulat honoraire, même après la suppression du consulat ordinaire i)ar Justinien, continua très longtemps encore et au delà de la période mérovingienne à se décerner aux souverains des royaumes barbares. Le savant du Cange assimile complètement les consuls codicillaires et les honoraires; aux termes mêmes de Grégoire de Tours, Clovis doit se ranger dans cette catégorie -. Ainsi s'explique très naturellement, et sans recourir aux hypothèses les plus hasardées, l'absence de son nom sur les listes qui nous sont parvenues. En résumé, ceux qui tiennent pour le consulat ordinaire ne peuvent fournir à l'appui de leur thèse le témoignage essentiel qui est l'inscription dans les fastes. A défaut de ce document, il paraît conforme à la fois à la raison et à la vraisemblance de ne voir dans la cérémonie de Tours que fade d'inauguration d'un consul honoraire.

0° LE PATIUCIAT

En même temps que le titre de consul, Clovis a-t-il porté celui de patrice?

Ce titre, la célèbre inscription attribuée à saint Rémi le donne au premier roi franc : « Puissant par ses richesses, redoutable par

\. Jornandès, Uist. Goth., cap. lvii.