XII PRÉFACE

du premier moyen âge, l'empire byzantin, la papauté et la monarchie franque. II nous a paru que, pour être complète et éclairée de son jour véritable, l'histoire de nos deux premières dynasties nationales ne pouvait se séparer de l'histoire de Byzance. Il est telles de ses parties, comme l'établissement des Francs en Gaule, l'intervention franque en Italie, le couronnement de Gharlemagne, dont le sens nous échappe entièrement, si nous ignorons la valeur et la portée des prétentions des Césars orientaux, l'œuvre de leur diplomatie, leur participation à ces événements et la grande place qu'ils occupaient encore dans l'imagination des contemporains. Par là nous croyons, en publiant ce .livre, avoir servi modestement la cause des études historiques et modifié, par quelques points, des idées ou trop vagues, ou décidément erronées.

A. Gasquet.

Janvier 1888.