INTRODUCTION

l'empire grec et les barbares

Le transfert de l'empire à Byzance.

Le transfert de la capitale du monde, de Rome à Byzance, marque une date critique dans l'histoire de cet empire romain fondé par Auguste, et qui ne devait succomber sous les coups des musulmans qu'après quatorze siècles d'existence. Cet événement, qui nous semble, à distance, si décisif, qui nous apparaît comme le signe visible de l'évolution mystérieuse accomplie dans les consciences au iv siècle et de la rupture avec les traditions du passé, ne s'imposa pas à l'esprit des contemporains avec celte netteté et cette évidence. D'autres empereurs avaient habitué le monde romain à cette idée, que les destinées de l'empire n'étaient pas attachées au séjour dans la ville de Romulus et d'Auguste. Trêves, Sirmium,Nicomédie, d'autres villes encore avaient abrité la fortune des Césars, successeurs de Dioctétien. Pourquoi n'en serait-il pas de Byzance comme de ces capitales de passage, nées d'un caprice des souverains ou de nécessités stratégiques qui tenaient au péril d'un moment?

Ce qui fit la fortune durable de la capitale de Constantin, ce fut d'abord l'excellence de sa situation, puis la coïncidence de sa fon- Casquet. 1

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dalion avec l'adoplion, par les Césars, de la religion chrétienne. On a tout dit sur les merveilleux avantages de remplacement de Byzance. Encore aujourd'hui, les privilèges exceptionnels de cet emplacement en font le point de mire des visées de la politique européenne, l'ohjet des convoitises rivales des grandes puissances de rOccidenl, comme si l'empire du monde y demeurait encore attaché. Bien avant Constantin, les empereurs avaient recherché une capitale moins excentrique (juc Rome, plus à portée des extrémités de l'empire que leur devoir était surtout de défendre. Rome commandait naturellement à l'Italie, aux peuples délimités par le grand amphithéâtre des Alpes, à la rigueur à toutes les contrées de rOccident; elle n'était plus le centre du monde conquis par les aigles romaines; son action ne pouvait se faire sentir qu'afTaiblie sur les bords de l'Euphrate ou du Nil, dans les montagnes de ribérie et de l'Arménie. Au iv siècle, du reste, l'oiïort de la puissance romaine n'avait plus à se porter de préférence contre les tribus qui s'agitaient de l'autre côté du Rhin et du Danube; Constantin, qui, de même que son père Constance, avait vécu la plus grande partie de sa carrière en Gaule, savait à quoi s'en tenir sur les dispositions et les ressources de la Germanie. Il ignorait les orages et les tempêtes qui devaient se déchaîner de ce côté sur l'empire. Il lui semblait qu'un bon lieutenant, assisté de quelques légions, suffirait toujours à tenir en respect les incursions tumultueuses, les cohues indisciplinées, vomies périodiquement par les forêts Hercynienne et Carbonaire. Contre elles, le Rhin paraissait une barrière à peu près infranchissable, et derrière le Rhin s'étendait, comme base d'opération et de recrutement, la Gaule, c'est-àdire la province la plus profondément romanisée, la plus intimement liée par ses intérêts et sa civilisation à la fortune de Rome, la. plus militaire, au témoignage d'Ammien Marcellin, par les instincts belliqueux de son sang et de sa race. La frontière d'Orient était loin d'offrir les mêmes garanties de solidité. De ce côté, la guerre était en permanence, guerre savante et dangereuse, qui dévorait les meilleurs généraux et les meilleures troupes de l'empire, depuis que s'était fondée et organisée la monarchie des Sassanides, portée au plus haut degré de puissance par Sapor II, j le contemporain de Constantin et de Julien. Cette monarchie ne

succomba que sous les coups d'Héraclius et des Arabes : mais, pendant pbisieurs siècles, elle tint constamment en échec toutes les forces de l'empire et lui infligea à plusieurs reprises d'humiliantes défaites. Pour se protéger contre de tels ennemis, nulle barrière naturelle, nul tleuve, nulle montagne, comme le Rhin et les Alpes ; et pour organiser la résistance, des populations inconsistantes et mobiles, sans énergie et sans ressort, qui acceptèrent tous les maîtres et toutes les servitudes. Il n'échappait pas non plus aux hommes qui dirigeaient la politique romaine que c'était l'Asie qui recrutait depuis longtemps la barbarie européenne ; que les défilés du Caucase et la dépression ouralienne étaient les grands chemins d'invasion des peuples incessamment en marche vers l'Ouest; et que, pour préserver l'Occident, c'était aux rives de l'Euxin et aux bouches du Danube qu'il fallait prévenir et arrêter les populations errantes dans les plaines de la grande Scylhie '.

Byzance répondait parfaitement aux exigences du rôle nouveau qui s'imposait aux Césars et aux nécessités de la défense nationale. Elle était en même temps le centre du monde et une capitale d'avant-garde. Située au point de contact de trois continents, l'Europe, l'Asie et l'Afrique, son port magnifique s'ouvrait aux vaisseaux de l'Orient et de l'Occident, et recevait, pour nourrir la multitude de ses habitants, les blés d'Alexandrie, de la Sicile et de la Chersonèse taurique; l'étroitesse des chenaux du Bosphore et des Dardanelles lui permettait, au contraire, d'en fermer l'accès aux flottes ennemies. Couverte, au midi, par son fossé maritime, elle l'était, au nord, par la double ligne de défense des Balkans et du Danube; par un fleuve, le plus grand de l'Europe, accru du tribut de toutes ses eaux, hérissé de forteresses bâties par les empereurs; par des montagnes aux cols rares et étroits, barrés de murs solides partout où un homme pouvait pénétrer. S'il arrivait, comme le cas se présenta plusieurs fois, que, par force ou par ruse, ces passages fussent emportés, il suffisait d'un revers de fortune pour mettre les barbares à la merci des Byzantins; pris entre la montagne, la mer et le fleuve, comme dans un filet sans issue, ils étaient condamnés à périr jusqu'au dernier ou à se rendre à la discrétion de leurs vainqueurs.

I. Const. Porpliyrogén., De admin/slr. imp/'r.. lilt. I, cap. i.

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C'est un grand mérite pour un peuple comme pour un empire que de durer. L'empire romain, transféré à Byzance, alors que beaucoup prédisaient son agonie prochaine, a prolongé de dix siècles son existence. Il a survécu à la plupart des royaumes barbares qui s'étaient édifiés sur les ruines de ses provinces; il a vu s'écrouler les empires de Charlemagne, des Otlon, des Barberousse; il a pu croire à l'éclipsé totale de sa grande ennemie, la papauté, pendant les crises du x" et du xiv" siècle. Cette vitalité extraordinaire, il faut certes l'attribuer en grande partie aux avantages de sa position, au choix heureux du fondateur de Constantinople. Mais c'est là ne rendre qu'une demi-justice aux Romains du Bas- Empire, tant et si injustement calomniés dans l'histoire. Si forte que soit une capitale, et celle-là a vu plusieurs fois l'ennemi à ses portes, sa supériorité stratégique ne suffit pas à expliquer ce miracle de longévité. D'autres causes, et entre toutes, la vigueur relative de ses institutions mihtaires, la souplesse et la merveilleuse activité de sa diplomatie, ont largement contribué à ces résultats.

Constantinople a les titres les plus sérieux à notre respect. Elle a conservé et sauvegardé le double dépôt des civilisations grecque et latine; il y faut joindre la byzantine, fille légitime des deux premières, et qui, bien que fort inférieure, a pourtant son mérite et sa valeur propre. Elle a eu conscience de son rôle d'héritière du passé et d'initiatrice de l'avgiir. Qui en douterait n'aurait qu'à lire la chronique et les opuscules du sénateur Nicétas, écrits au lendemain du sac de Byzance par les croisés latins. On a singulièrement exagéré, à notre avis, l'influence, réelle pourtant, des savants byzantins sur la renaissance httéraire et artistique de l'Occident. Comment concilier celte influence avec le décri habituel que les mêmes auteurs jettent sur la civilisation et sur l'œuvre politique tout entière de Byzance? A la vérité, cette œuvre fut considérable. Contre les remparts de Constantinople sont venus, pendant des siècles, se heurter et se briser les fiots successifs des invasions barbares, qui, sans elle, eussent submergé l'Europe. Cette résistance acharnée, qui ne connut que des trêves rares et courtes, permit aux nations occidentales de s'asseoir, de s'organiser et de discipliner leurs forces, jusqu'au moment où elles furent en état de

relever de sa faction Byzance, exténuée par ce long elïort. Elle lit plus que d'arrêter le torrent des invasions hunniques, gothiques, bulgares, avares, persanes et musulmanes. Elle réussit, grâce à la propagande incessante et à la vertu civilisatrice de ses institutions politiques et religieuses, à fixer autour d'elle cette barbarie nomade, à émousser ses instincts de rapine et de destruction, à se communiquer à elle par ses missionnaires et ses agents de toutes sortes, à élever enfin ces tribus de Croates, de Serbes, de Bulgares, de Russes à la dignité de nations. La vie des empereurs de Byzance ne fut, à peu d'exceptions près, qu'un long combat et une perpétuelle croisade. Nous avons profilé, plus que Byzance elle-même, de la fermeté de cette attitude et de cet héroïsme; il n'est que juste d'en restituer l'honneur à qui de droit.

Il n'est pas douteux que Constantin -ait entrevu ces avantages et deviné, du moins en partie, l'avenir réservé à la ville qu'il faisait, par un décret de sa volonté, ville impériale, et à qui il donnait son nom. Ce serait avoir une idée bien légère de sa clairvoyance que de penser qu'il eut les yeux fermés sur des mérites qui frappèrent immédiatement ses contemporains, et que les historiens ont célébrés avec tant de complaisance. Toutefois, il est permis de croire que les considérations stratégiques ne furent pas les seules à déterminer les résolutions de l'empereur. Le récit, d'ailleurs très hostile, du pa'ien Zosime nous fait pressentir des raisons d'un autre ordre qui, sans être prépondérantes, inclinèrent certainement Constantin à abandonner le séjour de Rome. Il n'aimait pas cette ville, et les Romains ne l'aimaient pas. Rome était la ville du passé et des dieux qui avaient présidé à sa grandeur; la citadelle du paganisme. Avec Athènes, l'autre berceau de la civilisation pa'ienne, elle était, plus que toute autre ville, attachée à ses cultes, à ses sacerdoces. Encore au temps de Théodose, la majorité de son sénat, recrutée parmi les vieilles familles patriciennes, protestait contre le nouvel ordre de choses, et ne s'était pas laissée entamer par la propagande officielle du christianisme. Le feu sacré brûlait encore dans le foyer préservé par la piété des Vestales, et la dernière de ces vierges préposées au plus ancien sanctuaire de l'Italie, une vieille femme aux mains tremblantes, appelait gravement les malédictions divines sur la sacrilège Séréna, femme de Stilicon, qui avait osé,

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pour le mellre à son cou, arracher le collier de perles de la stntue de Rliéa. Constantin se sentait un étranger, on le sentait un profane au milieu de cette ferveur sérieuse et attristée. On ne lui pardonnait pas ses plaisanteries déplacées, quand ses soldats, vainqueurs de Maxence, étaient montés, selon la coutume, au Capitole pour remercier Jupiter de leur victoire. Ces dieux, il les avait déjà reniés dans son cann-; dans la lutte contre les Césars, ses rivaux, il avait placé sa fortune sous la protection du Dieu des chrétiens, et le Dieu nouveau avait servi ses projets. Superstitieux et irrésolu, il avait joué ses croyances sur ce coup de dé. Il restait fidèle à la foi du Christ, par qui il avait vaincu. Il méditait déjà certainement la transformation officielle du culte de l'empire. Le spectacle que lui olTrit Rome, l'accueil froid et gêné qu'il y reçut, lui démontrèrent la difficulté de son entreprise dans ce miheu hostile. A un empire nouveau il fallait une capitale nouvelle; à un culte sans passé et en contradiction avec la tradition romaine, il fallait pour théâtre une ville sans passé et sans tradition. Sa clairvoyance fit le reste, il choisit Byzance et en fit la nouvelle Rome.

Il s'attacha du reste à ménager habilement les transitions, de manière à ne pas s'aliéner définitivement les adhérents d'aucune des deux religions rivales. Il se fit assister dans les cérémonies de la fondation de la ville par le néoplatonicien Sopater, dont le syncrétisme philosophique ne pouvait alarmer aucune croyance. Les premiers temples qu'il éleva le furent à des divinités symboliques, comme la Paix et la Sagesse, qui pouvaient passer pour des abstractions inoffensives et qui devinrent par la suite Sainte-Irénée et Sainte-Sophie. Pour orner les places et les monuments de sa cité d'élection, il dépouilla les temples de l'Asie et de la Grèce des merveilleux chefs-d'œuvre que l'antiquité leur avait légués : l'Apollon Pythien avec le trépied de Delphes, l'Apollon Sminthée, la Vénus de Cnide, la Junon de Samos, la Minerve de Lindos, peut-être le Jupiter d'Olympie. C'étaient là des rapts hardis et téméraires qui pouvaient passer aux yeux des païens dévots pour de réelles profanations. Mais il est permis de n'ajouter qu'une foi restreinte aux explications trop zélées d'Eusèbe, quand il attribue à Constantin la pensée d'avoir ainsi voulu exposer aux risées et aux insultes de la populace les images des démons de la Grèce. Constantin n'était

ni un barbare ni un iconoclaste. A défaut d'un reste d'attacbemcnl pour les dieux qu'avaient servisses ancêtres, du moins conservaitil le goût du beau et le culte de l'art qui avait illustré la Grèce. Du naufrage du paganisme, il sauvait à l'admiration des siècles les œuvres immortelles que le paganisme avait inspirées. D'ailleurs, les anathèmes d'Eusèbe ne furent point ratifiés parles Byzantins plus raffinés des âges suivants. 11 suffit de lire les regrets pieux et les plaintes touebantes dont les bistoriens néo-grecs accompagnent le récit soit des incendies qui, sous Zenon, détruisirent une partie de ces merveilles, soit des mutilations volontaires dont elles furent les victimes de la part des croisés latins.

Mais la volonté de l'empereur eut beau décréter de toutes pièces la création d'une grande capitale; il eut beau agrandir l'enceinte de Byzance, l'entourer de murailles, y bâtir le Palais et l'Hippodrome, y transporter avec les services publics quelques-unes des familles patriciennes de Rome, qui furent l'embryon du sénat nouveau, il manqua toujours quelque cbose d'essentiel à cette parvenue; elle garda toujours un caractère artificiel et comme une faiblesse originelle, dont elle se ressentit jusqu'à sa chute. Une capitale, surtout la capitale du monde, ne s'improvise pas. Efie est la résultante d'un milieu, des efi"orts de toute une race qui a travaillé à sa lente croissance, qui a vécu sa bonne et sa mauvaise fortune, qui a grandi avec elle et s'est couronnée avec elle. A ces conditions seulement, elle est une patrie pour ceux qui l'babitent; elle a une personnalité faite de celle de tous les citoyens qui l'ont édifiée. Rome plongeait de toutes ses racines dans le monde latin. Elle devait sa sève et sa vigueur à cette population de paysans, dure à la peine, âpre au gain, robuste et saine, pépinière incomparable d'administrateurs et de soldats. Si solide était cette race, que ses traits essentiels ont survécu aux âges et aux innombrables croisements de race; et non pas seulement les traits, mais encore les saillies du caractère, l'amour de la domination et la science du commandement. La papauté a continué l'empire avec les mêmes ambitions. Rien de pareil n'exista jamais à Constantinople. Du jour de sa naissance, elle ne fut qu'un caravansérail. La lie de tout l'Orient s'y déversa, submergeant le faible noyau de Romains qu'entraîna Constantin dans sa désertion. Juvénal se plaignait déjà

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.|uerOronte se fût déversé dans le Tibre. Il eût été bien autrement dépaysé dans la nouvelle Rome. Rien ne lui eût rappelé les vieilles mtiMirs et les nul es Sabins. Les rat-es asiatique et grecque dominaient dans ce mélange exotique. Les Juifs y vinrent en foule, humbles et serviles,mais forts parleur esprit d'association et de charité, bientôt indispensables. L'Égyptien d'Alexandrie, le Syrien d'Antioche, se sentaient chez eux et entendaient partout résonner leur langue. Spéculateurs alïairés, pédagogues, sophistes, gens de petits métiers, marchands d'argent et marchands d'esclaves, baladins, mimes, proxénètes, aventuriers faméliques pressés de faire fortune aux dépens des besoins ou des vices d'autrui, tout ce monde interlope fondit sur Ryzance comme sur une proie et s'en fit une patrie. Home aussi, dans les derniers siècles de l'empire, avait subi l'assaut de la corruption orientale. -Mais la rudesse native de ses nationaux, la simplicité grossière et pratique de son fond latin, avait fait dans une certaine mesure contrepoids. Dans la nouvelle Rome, le contrepoids fut insensible et ce fut rélément barbare qui le fournit. Il n'est pas enfin jusqu'au milieu physique qui n'ait à la longue modifié le fond primitif et cosmopolite qui forma le peuple de Byzance. Au climat rudement contrasté du Latium succédèrent les ciels d'Orient et les tièdes langueurs du Bosphore. Les Turcs eux-mêmes, une des plus fortes races qui aient vécu, en ont subi les séductions dangereuses et goûté les charmes énervants.

De cet amalgame, formé du résidu des civilisations orientale et occidentale, sortit un peuple avec des mœurs particulières et originales, frivole, superstitieux et fanatique; séduit par les pompes solennelles du palais, parles processions, les exhibitions de toutes sortes dont on amusait sa curiosité, n'ayant rien gardé de la gravité romaine, remuant, bruyant et bavard ; tour à tour aplati devant les manifestations de la force, en adoration devant ses Césars, puis les brisant comme verre dans des accès de furieux délire; insolent et familier avec les autocrates qu'il invoque et redoute, comme ces dévots de Sicile qui battent et insultent le saint qui refuse de les exaucer. Du pain et le cirque, tel était, nous dit-on, le cri de la décadence romaine. A Byzance, la formule est à peine modifiée. Pourtant la populace y est moins cruelle qu'à Rome; elle ne se plaît point aux jeux féroces qui amusaient même les matrones et

les vestales, au sang largement répandu, versé à tlots dans les simulacres de combats et les naumacliies, aux hideuses scènes d'abattoir de larène. Les Grecs avaient de tout temps répugné à ces boucheries qui révoltaient en eux le sentiment esthétiiiue. Les Byzantins héritèrent de ces répugnances. Ils préféraient dans l'hippodrome les baladins, les obscénités des mimes et des tableaux vivants, les exhibitions d'animaux rares ou habilement dressés, les défilés de prisonniers barbares, par-dessus tout les courses de chevaux. Ils avaient emprunté aux Romains non seulement ce goût que déjà raillait amèrement Ammien Marcellin \ mais aussi l'ordre de ces spectacles et jusqu'au nom et au costume des jockeys, les Vénètes et les Prasiniens, les Bleus et les Verts, qui se disputaient les faveurs de la foule. Les courses avaient fini par devenir une institution pu])lique et nationale, un des rouages du gouvernement. Le peuple, selon ses préférences, se partageait entre les deux couleurs et suivait haletant, avec des cris passionnés et frénétiques, les péripéties de la lutte. De là deux factions, ou plutôt deux partis, qui souvent en vinrent aux mains, après la victoire ou la défaite de leurs favoris. La rivalité de cochers célèbres, l'importance des enjeux, l'intérêt même de la lutte engagée, ne suffisent pas à expliquer ces passions. Ces jeux et ces couleurs masquaient d'autres préoccupations, d'autres rivalités. Les contemporains y voyaient le conflit des forces qui se disputaient l'empire. Il suffisait que l'empereur, tenu par sa dignité à l'impartialité, passât pour favoriser une faction, pour que ses ennemis se rejetassent immédiatement dans la faction adverse. C'était là une des formes de l'opposition politique et religieuse. L'orthodoxie changeait de couleur suivant les préférences ou les antipathies du souverain. La faveur déclarée de Justinien pour les Vénètes souleva la sédition Mco, où il faillit perdre sa couronne. Les libertés publiques n'avaient jamais existé à Byzance; depuis des siècles les comices étaient fermés;

1. Amm. Marcell., lib. XIV, cap. vi. Les Vénètes avaient adopté la couleur bleue, qui passait pour symboliser le ciel; les Prasiniens, la verte, qui symbolisait la terre. On faisait remonter l'origine de ces jeux et de l'adoption de ces couleurs à OEnomaiis, le fondateur des courses d'Olympie. Des le début de l'empire, ces courses avaient été en grande faveur à Rome. Les empereurs eux-mêmes prenaient souvent parti. Vitellius favorisa les bleus, Galigula les verts. (Dion Cassius, l, 59. — Suétone, Vitellius, 1.)

le peuple n'avait aucune part* à la nomination de ses magistrats et (le ses maîtres. L'autocrate ne souffrait aucun contrôle à ses actes, aucune limitation à ses volontés. Mais on ne prive jamais impunément un peuple de toute participation à la chose publique, de tout moyen légal de manifester ses besoins, ses faveurs et ses plaintes. Le forum et l'agora supprimés, Thippodrome devint l'exutoire des passions polilitiues. Il remplaça les comices par centuries et par triiius. Au cirque, le peuple recouvrait sa liberté et prenait toutes les licences. Il couvrait César de ses anathèmes, lançait l'injure aux magistrats prévaricateurs et concussionnaires, dénonçait violemment les abus, vengeait la foi et l'intégrité du dogme, assaisonnait du langage des ports et des marchés ses récriminations bruyantes. C'est au cirque que le plus souvent les empereurs étaient acclamés ou déposés; au cirque que les généraux vainqueurs conduisaient leurs triomphes; au cirque qu'après dix ans d'exil, Justinien Rhinotmète revenait, pour fouler publiquement aux pieds « l'aspic et le l)asilic », c'est-à-dire les deux usurpateurs qui l'avaient détrôné. Avec l'hippodrome, réglise était l'autre foyer et le plus ardent de la vie publique. A coup sûr, depuis le petit peuple hébreu, constamment tenu en haleine dans lattente de sa destinée mystique par le génie inspiré de ses prophètes, aucun peuple ne vécut, plus imprégné de religiosité, dans un commerce plus intime avec les choses divines et surnaturelles. Pour les Byzantins, l'empire était l'empire de Dieu, l'objet de ses prédilections et de son élection. Us croyaient à son intervention dans toutes leurs affaires; ils vivaient dans un miracle continu. Aussi superstitieux que les vieux Romains, ils interrogeaient et interprétaient avec une curiosité passionnée, ils notaient avec soin dans leurs chroniques toutes les dérogations à l'ordre habituel de la nature, le passage des comètes, les éclipses, la tempête et la sécheresse, toutes les monstruosités; ils voulaient voir dans ces faits des avertissements et des révélations de la volonté divine. Aussi, pour les Byzantins, l'orthodoxie était la grande affaire; le dogme, le champ de Itataille où les opinions entraient en conflit; on s'égorgeait, on faisait des émeutes et des révolutions pour un mot, pour une lettre introduite ou .supprimée dans le Credo. Et ce n'étaient pas seulement les moines, qui d'ailleurs pullulaient à Byzance, les théologiens de profession qui se

passionnaient pour ces querelles, mais les plus humbles cl jusqu'aux portefaix des ports et aux marchandes de légumes. On discutait sur la nature du Christ, sur Tunité ou la diversité de volonté des trois personnes de la Trinité, dans les faul)Ourgs populeux comme dans le palais du prince. Les injures étaient des anathèmes; on s'insultait dans le langage des théologiens.

Les exemples de cette passion éristique foisonnent dans l'histoire byzantine. On connaît l'incident demi-burlesque, demi-tragique du Trisaf/ion. L'idée vint à l'empereur Anastase de faire ajouter à l'hymne du Sanctus ces paroles : qui cnicifixus est pro nobis. Le peuple \\i dans cette innovation un retour à Thérésie d'Eutychès, attendu que les trois personnes n'avaient pas souffert sur la croix. Au moment donc où, sur l'ordre de l'empereur, les clercs entonnaient l'hymne amendée, le peuple se mit à vociférer l'hymne orthodoxe. Ce fut à qui des deux factions couvrirait la voix de l'autre. De là un indescriptible tumulte qui finit en émeute. Le vieil empereur, le chef découronné du diadème, dut comparaître à l'hippodrome et faire amende honorable à son peuple. Deux épisodes, empruntés à la vie de Théodose II, marquent bien la mobihlé d'impressions de cette populace et les sentiments dominants qui l'agitaient. Pendant les jeux du cirque, une épouvantable tempête se déchaîna sur la ville, glaçant d'effroi les spectateurs. L'empereur se lève. " Cessons les jeux, s'écrie-l-il, et tous, prions le Seigneur de nous préserver de sa colère! » Tous aussitôt se jettent à genoux; l'empereur commence les versets des psaumes; la foule l'accompagne, chantant à l'unisson. « La ville, dit le chroniqueur, semblait une grande église ^ » Une autre fois, encore à l'hippodromCj Théodose II apprend la défaite de l'usurpateur Joannès et la victoire désarmées impériales. Les jeux s'arrêtent. " Tous plaisirs cessants, <iit l'empereur, allons à l'église et remercions Dieu, dont la droite a terrassé le tyran. » La procession s'ordonne dans le cirque même, Tempereur en prend la tête, et tous, chantant les psaumes, se rendent à l'église pour rendre grâces au Très-Haut *.

Cette exclusive préoccupation de l'orthodoxie a maniué d'un