Zosime, lib. II
3. Wal. Strabo, lib. de Reb. eccles., cap. xxxi : « Patriciis qui primi post Cœsares in imperiis fuisse videntur. »
4. On les appelait ua-répa? ^aat)iw;. Les deux termes de patrice et de père de l'empereur étaient synonymes. Voir Menander Protect., E.vcerpt. Légat., éd. Hœschel : p. 102, IIa[xçpôvio; ovotiot, à^ÎMiia |îaTt).Étu; Ttat^ip; p. 110, èv xoî; PaaùÉw? TraTpâi'. Tc/ôjv ; p. 132, Tpatavb? èv xoTç [iastAsioiç Tra-rpaut xsXcov. (Voir les textes réunis par Reiske : Const. Porphyr., de Ceremon., p. 76 et 77.) Il ne faut pas confondre celle appellation avec celle de hasileopator, que l'on voit pour la première fois sous Léon I"^^', et qui s'applique au beau-père de l'empereur.
o. Cassiod., Variar. lib. VU, ep. ix : « Hic est honor qui et armis convenit
Zenon les insignes impi^riaux, les sénateurs qui parlaient en son nom dirent à l'empereur « qu'il nY-tait besoin désormais que d'un seul empereur, mais que tous protégeraient en commun les frontières de la république ; que, pour eux, ils avaient cboisi Odoacre, comme le plus capaltle d'assurer le salut de l'État; car il l'emportait sur tous par sa science du gouvernement et par son habileté militaire. Aussi priaient-ils Zenon de lui conférer la dignité de palrice et de lui donner à gouverner, à ce titre, le diocèse d"ltalie '. Et quand le roi des Burgondes, Sigismond, contemporain de Clovis, remercie l'empereur Anastase de lui avoir conféré la même dignité, voici dans quels termes il en dépeint les effets : « Mon peuple est le vôtre ; mais j'ai plus de joie à vous servir qu'à le commander. Par nous, vous gouvernez les régions les plus éloignées; notre patrie est votre monde. Par nous, la lumière de l'Orient pénètre jusqu'à votre Gaule, les rayons de la splendeur qui s'y lève brillent jusqu'ici. Vous régnez sur l'Orient par la vertu, sur l'Occident par la félicité ^ » Plus tard, à l'époque carolingienne, la signification qui s'attache à cette dignité ne s'est pas perdue. Lorsque les ducs de Bénévent se décident à faire leur soumission aux princes francs, ils leur demandent l'investiture du patriciat, pour témoigner qu'ils relèvent désormais de leur suzeraineté; à la fin de la domination franque en Italie, les titulaires du même duché s'empressent de se placer sous le protectorat byzantin, et reconnaissent tenir leur patriciat de l'empereur grec, changeant ainsi, au gré de leurs intérêts, les liens de vassalité qui tour à tour les ont unis à l'un ou à Tautre empire. Si donc Clovis demanda et reçut d'Anastase le patriciat, à l'exemple des rois burgondes, la double conséquence de cette investiture était la reconnaissance officielle de la suzeraineté de l'empereur et la régularisation des titres, qu'il tenait de la conquête, à gouverner les peuples de la Gaule. Lié envers Constantinople par des devoirs peu gênants, il gagnait à ce contrat l'avantage très positif de la pleine sécurité dans la possession de son royaume.
et in pace resplendet... Crescebat visendi studiuni... dum, nescio quo pacto, ia eum qui bellicosns videtur, civilia pins amantur. »
1. Malchus Rhetor, p. 93. Exccrpt. de Leyut. (Migne, Palvolog. Grxc. : Oper. l'onstant. Porphyregen .)
