Procope, de Bell. Goth., lib. I, cap. v

préparai!. Le roi gotli, Vitigès, comprit qu'il ne pourrait résistera Bélisairc, s'il avait par surcroît à redouter sur ses derrières les armées franques. Déjà leur hostilité bien connue, les démarches faites en Gaule par les ambassadeurs byzantins, immobilisaient dans la Provence un corps important de troupes gothiques. Vitigès prit donc le parti, pour désarmer les Francs, de renchérir sur les propositions de Justinien. Il donna à Childebert, Théodcbert et Clotaire de l'argent et leur céda, pour prix de leur concours, la Provence, qui avait été la part de Tliéodoric dans le démembrement du royaume des Burgondes. Les trois princes se partagèrent les trésors et la province et s'engagèrent à secourir les Goths, mais en secret, parce qu'ils avaient déjà des traités avec l'empereur '. Les effets suivirent de près les promesses. Par une ruse de barbares, et pour concilier leurs engagements contradictoires, les trois rois envoyèrent à Vitigès dix mille Burgondes, qui devaient feindre de marcher de leur propre volonté et non sur l'ordre de leurs princes ^

L'année suivante (o39) Tliéodebert, emporté par ses instincts de rapines, jugeant l'Italie, disputée par les armées des Goths et des Romains, une proie facile, résolut de la conquérir pour son propre compte. Sans rien dévoiler de ses intentions, il franchit les Alpes Liguriennes, tomba près de Pavie sur les Ostrogoths, qui attendaient non des ennemis, mais des alliés, les tailla en pièces; puis s'avança sur Ravenne, où le camp romain, surpris comme l'avait été celui des Goths, fut emporté d'assaut. Les Francs, par cette double trahison, restèrent maîtres de toute la vallée du Pô. Mais ils ne purent la garder. La dysenterie fit des ravages terribles parmi eux. Le pays, dévasté par les armées qui l'avaient parcouru en tous sens, ne pouvait plus les nourrir. Ils repassèrent donc les Alpes et rentrèrent chez eux, chargés de butin. Leur retraite fut encore hâtée par une lettre de Bélisaire à Théodebert, qui lui faisait les plus vifs reproches de sa perfidie et le menaçait de la colère et du ressentiment de l'empereur ^

Procope, qui pour la première fois vit les Francs en campagne,