I. Procope, de Bell. Goth., lih. I, cap. xiii

l'effigie et à la légende impériales; mais au revers s'élale le nom du souverain particulier, oslrogotli, wisigolh, vandale, franc, qui a fait frapper la monnaie dans ses ateliers. La monnaie d'or continue à appartenir dans son intégrité à l'empereur. Seulement les rois barbares se réservent au revers ou dans une place secondaire d'insérer leur initiale ou leur monogramme. C'est ainsi que les sous et les tiers de sou d'or de Théodoric, à l'effigie du César I byzantin, portent un T majuscule. Dans ceux de Clovis, de Clotaire ! et de Childebert, à l'effigie d'Anastase, de Justin ou de Justinien, I M. Cil. Lenormant a relevé les deux C 0 affrontés. Les monnaies ' de Thierry ont un T. On ne connaît aucune monnaie d'or frappée , par les rois vandales; ils ne semblent avoir monnayé que le cuivre jet l'argent dans leurs ateliers'. Les empereurs attachaient une importance capitale au privilège exclusif de garder sur la monnaie d'or leureffigieetleur légende, à l'exclusion de toutes autres. C'était li^ signe de la suzeraineté qu'ils prétendaient exercer sur les pro- \ nues qui avaient jadis obéi directement à leurs lois. La représen- I il ion de l'effigie impériale sur les monnaies et les médailles avait lu même valeur que ces images laurées, envoyées solennellement [y,\v chaque prince dans les provinces à leur avènement, et réclamait les mêmes honneurs. A l'époque païenne, les dévots à la religion impériale plaçaient ces médaillons dans leur lararium^. Ce respect fiiisait partie du culte officiel rendu à l'Auguste régnant. C'est pour- (luoi le crime de fausse monnaie était assimilé, dans la législation romaine, au sacrilège et puni de mort -. Quand Procope nous dit ([u'il était défendu aux souverains barbares de monnayer l'or à leur 'effigie, il se sert de l'expression caractéristique de ôsy-tç, réservée aux délits contre la religion. Dans la formule relative aux monétaires, que Cassiodore nous a conservée, des imprécations solennelles sont prononcées contre les téméraires qui oseraient altérer ou supprimer sur les flans d'or l'image impériale. L'empereur s'exprime ainsi : « Qui peut se flatter de vivre en sécurité, si l'on pèche contre notre effigie et si l'on se permet de profaner d'une

1. Voir Fr. Lenormant, Histoire de la monnaie dans Vantiquité, t. 11.