D. Bouquet, t. IV, p

l'empereur MAURICE ET L'AVENTURE DE GONDOWALD 183

L'empereur Maurice et l'aventure de Gondowald.

Aux règnes effacés de Justin II et de Tibère succéda celui de Maurice, illustré sous les précédents empereurs par de glorieuses campagnes contre les Perses '. Il prit h tâche de relever le prestige amoindri de l'empire et reprit la politique active de Justinien à l'égard des barbares. Il intervint dans les affaires des Lombards, des Wisigoths d'Espagne et des Francs. En Italie, après avoir vainement essayé d'expulser par les armes les Lombards, il s'efforça par une habile poHtique de les retenir dans l'unité romaine. Il appuya en Espagne la révolte d'Herménigild, converti par sa femme à l'orthodoxie catholique, contre son père l'arien Léovigild. En Gaule, il paraît avoir secondé diverses tentatives pour ramener cette province à une vassalité réelle à l'égard de l'empire, ou du moins pour la rattacher plus étroitement à l'alliance impériale. Il suffisait d'y attiser les discordes qui mettaient aux prises les héritiers de Clovis. Évagre et Théophylacte Simocatta, les principaux historiens de Maurice, trop préoccupés des querelles rehgieuses qui agitent Constantinople et des grandes luttes contre les Perses et les Avares, ne nous disent rien des obscures et patientes intrigues poursuivies en Occident par la diplomatie byzantine. Pour apprécier ses efforts et son activité, il nous faut recourir aux documents occidentaux; pour les Goths d'Espagne, à la chronique et à l'histoire d'Isidore de Séville; pour les Lombards, àFrédégaire et à Paul Diacre; pour les Francs, à Grégoire de Tours, le contemporain de Maurice; pour toute cette période, à la correspondance si variée du grand pape Grégoire I", intimement mêlé aux événements politiques de son temps.

Les débuts de l'aventure de Gondowald répondent au commencement du règne de Maurice ^ La hardiesse de sa tentative, les péri-