Fredegar., Chron., cap. lsii et seq

206 LES SrCGESSEURS DE CLOVIS

sur les adorateurs du feu. Les combats d'Héraclius contre Cliosroès furent un des thèmes familiers de la littérature et de l'art grossier de ce moyen âge arriéré. M. de Longpérier cite ce fait, qu'encore au xu*^ siècle, à Limoges, on retraçait sur des chapes émaillées la lutte corps à corps de l'empereur grec contre le souverain sassanide '.

Une présomption en faveur de relations fréquentes entre Dagobert et Héraclius se tire de la contiguïté des deux empires. Entre eux s'agitait une masse mouvante de nations barbares qui subissaient à la fois les influences franques et grecques. Telle était, dit Frédé- j gaire, la crainte inspirée par les armes de Dagobert, que tous ces peuples venaient au-devant de son joug et lui demandaient de se mettre à leur tête pour réduire les Avares et les Slaves, qui s'étendaient jusqu'aux frontières de la république'! Héraclius devait redouter de telles entreprises et craindre pour lui-même ce dangereux voisinage, si le roi franc, k la tête de la confédération de ces nations barbares, s'avançait jusqu'au Danube. Nous surprenons l'écho de ces craintes dans un vers de Georges Pisidès. « Dieu, dit-il dans l'invocation de son poème, sois pour nous un juge plus équitable que le Rhin celtique M » Une ambassade de Dagobert, envoyée à Constantinople, la huitième année de son règne, calma ces appréhensions. « Les ambassadeurs Servatus et Paternus revinrent auprès du roi, dit Frédégaire, annonçant qu'ils avaient conclu une i paix perpétuelle avec Héraclius ^ »

Frédégaire mentionne une autre ambassade des Grecs en Gaule. « Héraclius, dit-il, ayant découvert, avec l'aide de l'astrologie, que l'empire serait détruit par les nations circoncises, députa vers Dagobert, roi des Francs, pour qu'il ordonnât que tous les Juifs de son royaume fussent baptisés et convertis à la foi cathohque; ce que

1. De Longpérier, Revue urchéoL. ann. 1849 : De l'introduction des noms pe7'sc'' dans l'Occident.

2. Fredeg., Chron.. cap. lvii : « Timorem vero sic fortem sua concusserat Ulilitas, ut jam devotione arriperent suae se tradere ditioni, ut etiam gentes quae circa limitem Avaroruui et Sclavorum consistunt, eum prompte expeterent, ut ilio post tergiim corum iret féliciter et Avaros et Sclavos, ceterasque gealesîisrjue manum publicant sv\ac àdioni suhyiciendum fiducialiter spondebat.»

3. Acroasis, I, vers 41 : Tlvo-j SixaaTr,; KeXTtxoO Pr|Vou tiXsov.

4. Fredegar., Chron., cap. lxii : << Nuntiantes pacem perpetuam cum Heraclio firmasse. » "

DAGOBERT ET IIÉRACLIUS 207

Jagobert (il aussitôt. Ht^raclius ordonna la môme chose dans toutes es provinces de l'empire. Car il ignorait d'où surgirait cette calamité •outre l'empire ^ » A la même époque, en Espagne, le roi des Wisiroths, Sisebodus, comme obéissant aux mêmes suggestions, perséiitait les Juifs avec une violence qui fut blâmée par l'évoque de >éville, Isidore '. L'Iiislorien golh ne prétend d'ailleurs, ni dans sa Chronique, ni dans son Histoire, qu'Héraclius fût la cause de cette tersécution. La coïncidence des mêmes faits en Espagne et en Gaule .ulorise seule la conjecture d'un plan général de conversion, conçu tar l'empereur grec.

Quoi qu'aient pensé Lecointe et Adrien de Valois, le récit de Frélégaire repose sur quelque fondement-'. Constantin Porphyrogéèle et Cédrénus nous ont conservé la prédiction de l'astrologue itienne d'Alexandrie, qui concerne, il est vrai, plutôt les Sarrasins ue les Juifs ^ Quant au zèle des empereurs grecs pour la converon des Juifs, il est attesté par maints passages des chroniques yzantines. Héraclius lui-même, quand il reprit Jérusalem sur les iCrses et y rétablit le patriarche Zacharie, chassa de la ville sainte h Juifs, qu'il accusait d'avoir favorisé ses ennemis. Mais, à consi- (érer même le fait comme faux et le rapport de Frédégaire comme pntrouvé, il n'en reste pas moins curieux que le chroniqueur franc . ses contemporains aient pu admettre comme normale l'intervenon législative de l'empereur de Constanlinople dans le gouverne- [lent du royaume de Dagobert ^.

Après Dagobert et pendant près d'un siècle, l'histoire est muette \v les relations de la Gaule avec Byzance. Les documents, de plus 1 plus rares et de plus en plus secs, ne jettent aucune lumière sur i| question qui nous a occupé. L'Orient et l'Occident semblent vivre