II

Lors des ioTasions, les Grecs pooTaîent se sauver par mer(l) ; lorsqo^ils aTaient perdu une proviace, les empereurs d'Orient n'avaient qu'à attendre que les Barbares qui roccupaient se fussent affaiblis pour rentrer par mer avec une armée dans cette proYÎnce et la reconquérir (2).

Ce fut aussi grâce à leur puissance maritime que les Grecs purent repousser, sous Héraclius, Tinvasion des Perses, qui ne possédaient aucune marine (3).

Ayant conscience de la force qu'ils puisaient dans leur marine, les Grecs prirent des mesures contre les peuples qui menacèrent celle-ci et qui, jusqu'à l'inyasion des Arabes, ne furent qu'au nombre de deux : les Goths et les Vandales. La fondation de Gonstanlinople sur le Bosphore empêcha le retour des incursions des Goths dans la mer Egée. Quant aux Vandales, dont la puissance maritime fut beaucoup plus redoutable que celle des Goths, les empereurs d'Orient, qui étaient restés sourds aux appels des empereurs d'Occident contre les invasions^ des autres peuples barbares, oi^anisèrent des expéditions contre eux. Théodose II réunit une première armée en Sicile (441), mais l'invasion des Huns provoquée par Genséric suspendit les prépa-

(1) Lorsque les E'erses et les Arabes envahirent I*Égypte, les Grecs se sauvèrent sur des navires par le Nil.

(2) Ils rentrèrent ainsi en Afrique et en Italie.

(3) C'est grâce à l'absence de marine chez les Perses que les Grecs purent conserver Gonstantinople et c'est grâce à leur marine que les Grecs purent se jeter sur la li{;nc de communication de l'ormce perse.

ÉVOLUTION POLITIQUE EXTÉRIEURE iSf

ratifs de la campagne. Léon I*' organisa une seconde expédition en 468, mais elle échoua aussi. A la mort de Genséric (477) la puissance maritime des Vandales déclina et elle reçut le coup de grâce avec Justinien qui conquit TAfrique et rendit à la marine grecque le commerce de la Méditerranée occidentale.

Un fait qui pouvait aussi contribuer à assurer la résistance de Tempire dériva de Torganisation politique de celui-ci. Le siège du gouvernement étant là où était Tempereur, si Constantinople était pris parTennemi, Tempereur n'avait qu'à se transporter en un point quelconque de Tempire. Il fallait donc que l'ennemi occupât tout Tempire pour que celuici succombât.

IL LUTTES DE l'eMPIRE d'oRIENT