CHAPITRE IV

« dans l'autre, et, dans ce cas, il assignerait des appoin- « tements à ceux qu'il chargerait de ce soin, comme ce il en donne aux magistrats, aux gens de guerre, etc. « Ce soin, qui n'a rien que de noble et de grand, puisce qu'il se rapporte directement à la félicité publique, ce deviendrait honorable.

« Les commerçants se chargent, à leurs risques et « périls, de rendre cet important service à la société. La « proportion et la correspondance des échanges en ce produits ne seraient évidemment ni assez commodes, ce ni assez uniformes, ni assez constantes, pour subvenir ce aux besoins si variés, si continuels, de la société. « L'argent, comme signe et équivalent d'une valeur ce fixe et reconnue, y supplée d'autant plus aisément, « qu'il se prête avec plus de facilité et de promptitude ce à toutes les proportions, divisions et correspondances ce des échanges. L'argent est donc le ressort et le ferce ment du commerce ; le commerce ne peut donc être K florissant qu'autant que la circulation de l'argent face cilite, augmente, hâte et perpétue la multitude des ce échanges.

c< L'équilibre antique de la répartition proportionce nelle des biens ayant été rompu, il est évident qu'il ce y a un grand nombre de citoyens dont la dépense est ce moindre que leur recette, et qui, par conséquent, pence vent mettre de l'argent en réserve, ou du moins, ce n'être pas pressés d'en faire usage. Il n'est pas moins ce évident que, le gouvernement veillant à ce que la ce totalité de l'argent qui circule dans l'empire soit proee portion née à la valeur et à la quantité des échanges ce innombrables du commerce, l'argent qu'on enlève à

« cette circulation par des réserves diminue la facilité, « l'uniformité et la continuité des échanges en propor- « tion de sa quantité. Donc, tout ce qui tend à le faire « rentrer dans la circulation et à l'y conserver est au « profit du commerce. La loi le fait autant qu'elle le « peut en mettant dans le cas d'une plus grande dépense <( ceux à qui l'Etat donne plus ; la bienséance et les « mœurs générales le font aussi pour les autres, jusce qu'à un certain point : cela ne suffît pas. Le haut « intérêt de l'argent y supplée en assurant des profits « qui amorcent et séduisent la cupidité. S'il en est qui « résistent à un appât si attrayant, c'est une nouvelle « preuve qu'un moindre intérêt eût encore moins fait ce sortir d'argent et eût privé le commerce de beaucoup « de fonds.

« Comme le besoin d'argent dans le commerce est « toujours un peu pressant et universel, à cause de son « immensité et de ses divisions et ramifications infinies, « les plus petites sommes y trouvent place et y sont « poussées par la séduction des profits, séduction d'au- « tant plus efficace pour le laboureur et l'artisan, que « la moindre perte attaque son bien-être, et que, s'il ce confie de l'argent au commerce, il le retire quand « il veut.

ce Les négociants et les marchands, eussent -ils des « fonds suffisants pour se passer du secours des em- « pruuts, ce qui est impossible à cause de l'inégalité « des fortunes et de la proportion de l'argent qui circule « avec la valeur des échanges dans tout l'empire, les <( négociants, dis-je, et les marchands pussent-ils se « passer du secours continuel des emprunts, il serait de