CHAPITRE VII. 31 S

cementde l'année, on avait envoyé de Péking un commissaire oxb-aordinaire avec une bonne légion de satellites. Un jour on saisitdans un village presque tous cea bandits ; ils furent immédiatement condamnés à être décapités, et, sans attendre l'autorisation de l'empereur, le mandarin 6t suspnidre leurs têtes ani arbres de la roate, pour servir d'épouvantail aux malfaiteurs.

Cette terrible exécution avait plongé le paya dans une salutaire terreur. Je me garderais bien, nous dit le voiturier, de passer ici pendant la nuit. — Pourquoi cela, puisque lâainteoant on n'a plus rira à craindre des bri~ gands ? — Pourquoi ? parce que toutes ces têtes profèrent, au milieu des ténèbres, d'affreuses vociférations. De tous les villages environnants on les entend crier. 'Nous ne fûmes nullement étonnés de voir notre voiturier ajouter foi à ce conte populaire ^ car la seule vue de ces hideuses cages frappait tellement l'imaginatiou, que nous eu fûmes nous-mêmes préoccupéïduf ani plusieurs joun.