Révolte des Taïpings

Original from UNIVERSITY OFVIRGINIA

religieuses, les intérêts et les Laines des classes. Les nouveaux sectaires détestaient le bouddhisme comme auxiliaire naturel de la dynastie Mantchoue ; ils massa* craient impitoyablement les bonzes et épargnaient les chrétiens ; ils donnaient même aux étrangers chrétiens des emplois dans leur gouvernement. Mais leur chef voulait fonder une religion autoritaire dont il aurait été le pontife. Il se disait le frère de J.-C. et empruntait sa doctrine religieuse, partie au Coran partie à la Bible qu'il admettait comme un livre sacré. Cette religion fort semblable à Tlslam eût été, sans doute, hostile au Christianisme.

Nés dans le Koang Si, sur le fleuve de Canton, les Taïpings envahirent successivement les diverses provinces du Sud et s'avancèrent jusqu'aux portes de Tien-tsin. Le royaume de la Grande Paix (Taïpong) était fondé en 1851 et en 1855, il avait Nankin pour capitale et partageait en deux zones distinctes les régions restées fidèles à l'Empereur. Chaque année la secte envahissait de nouvelles provinces et ses progrès paraissaient ne pouvoir être arrêtés quand eût lieu en 1857 l'expédition franco-anglaise contre la Chine qui éludait l'exécution des traités de 1842, 43 et 44.

Les 28 et 29 décembre 1857, l'amiral Rigault de Grenouilly attaqua Canton avec une flotte et 1,500 hommes d'infanterie de marine dont 1.000 français. Le 28 mai 1858 les alliés prirent les forts des deux rives du Péi-ho entre la mer et Pékin, et s'avancèrent jusqu'à Tien-tsin. Le 26 juin fut conclu entre les Chinois et les Anglais un traité, et le 27 un traité semblable entre les Chinois et les Français. L'article 8 porte que la religion chrétienne telle qu'elle est professée par les catholiques et les protestants sera tolérée et que ceux qui la professent seront protégés par le Gouvernement, que les missionnaires auront le droit de circuler et d'évangéliser dans tout l'Empire.