RECHERCHES CHEZ LES AUTEURS ANCIENS
Les vieilles Annales Chinoises sont les premières à nous parler de Hai-nan, que les vaillantes troupes de Han Ou-ti ont abordée après la soumission des tribus du Nan-iué ; ces écrits de l'antiquité nous donnent quelques notes politiques sur cette terre isolée, que l'Europe ignore durant de nombreux siècles.
Les relations anciennes, comme celles des Arabes Soleyman et Abou-zeyd-al-Hassan (du ix^ siècle), ne font pas mention de cette île. L'itinéraire ordinaire des navires qui sillonnent les mers de Chine, de Cochinchine au Foukien, ne comprend pas d'escale à Hai-nan, qui présente dans le sud des terres élevées habitées par des populations indépendantes, peu portées au commerce.
Mais au xiii^ siècle, des relations s'établissent entre l'Europe occidentale et l'Asie orientale ; ce sont les inva-
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sions des grands conquérants mongols (i) qui éveillent la curiosité des chrétiens sur cet empire de l'Extrême- Orient, et à la suite des légats du pape, des négociants se rendent au camp de Karakoroum, puis à la cour de Klîân-bâliq (2), aujourd'hui Pé-king.
Parmi ces derniers, le vénitien Marco Polo demeure en Asie de 1269 à 1295 et, de marchand, devient un fonctionnaire important de la dynastie mongole des louen. Venu en Chine par terre, Polo retourne en Europe par la mer des Indes, après être resté vingt-quatre ans à la cour du grand Khan. Peu de temps après son retour en Italie, Venise et Gênes entrent en lutte; la flotte vénitienne est vaincue et l'équipage du vaisseau que monte Marco Polo est capturé et emmené en captivité à Gênes. C'est en prison que le voyageur vénitien fait connaissance avec le pisan Rusticiano, auquel il dicte un récit de ses voyages (1298).
La Chine, que l'on prétend avoir été connue de Ptolémée (3) sous le nom de pays des Siné, était au xni« siècle divisée par les Européens en deux régions: au nord le Cathay, au midi le Mangi ou Manzi (^). Polo et plus tard
1) On (lisait autrefois Moungules, Mogols ou Mongous.
2) Marquée encore Ghambalech.
3) Ptolémée, dans sa géographie parle ainsi de TAsie Orientale : « Les Sinois sont divisés vers le nord par une partie du pays des Sères, du côté de l'est et du sud par une terre inconnue, et à l'ouest par l'Inde qui est en dehors du Gange La capitale des Sinois est Théine. »
Thévenot dans son Recueil (1666) rapporte qu'au vi® siècle, Gosmas, d'abord marchand, puis religieux, dit en parlant de l'île de Taprobane :
« Les autres marchandises viennent du Tsin ; au-delà du Tsin il n'y a point de terre habitée; car l'Océan l'entoure du costé de l'Orient.»
4) Les Chinois se croient supérieurs aux autres hommes ; ils donnent volontiers le nom de Man ou Man-tse (Barbares) aux populations qui ne parlent pas ou ne pensent pas comme eux. Mangi, Manzi ou mieux Man-tse est un terme de mépris pour les populations du sud de la Chine qui furent longtemps indépendants des Célestes.
Dans une lettre envoyée de Chine en 1598, par le P. Nicolas Lon-
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Odoric (xiv« siècle) font ainsi deux vastes régions de l'Asie orientale comprise entre rtndo-Cliine et la Mandcliourie.
Dans son récit, Marco Polo donne ses impressions sur la cour mongole et sur ses divers itinéraires en Chine, puis il s'embarque à Zaiton (i) pour les mers du Sud :
(( Quand on part de Zaiton et qu'on navigue vers l'occident et un peu vers le sud, mille cinq cents milles, on arrive à une contrée appelée Gianba (2), qui est moult riche et grande. Je fus moi, Marc Pol, dans ce pays vers l'an 1285 (An-nam du Sud) ». Puis il gagne Java: a Le grand Khan, dit-il, ne put jamais s'en emparer à cause de son éloignement et de la difficulté de la mer (3). Les marchantls de Zaiton et de Mangi ont déjà tiré de grands trésors de cette île et continuent à exporter beaucoup d'or. ))
Mais Marco Polo ne parle nulle part de Hai-nan, pas même dans sa description spéciale de ta mer de Chine :
(( Sachiez que ceste mer, où sont ces isles de ceste part,
gobardo, efc imprimée eii latin à Mayence en 1601, il esb dit que les Chinois appellent volontiers les habitants de la province de Quam-tum (Kouang-toung), Mangi.
« Les Chinois méridionaux pour se moquer des septentrionaux, les appellent Pe-tai, c'est-à-dire fous du nord ; eb ceux-cy pour se moquer de ceux du midy et les railler à leur tour les appellent Nànmân, barbares du midy. Les Tartares, pour se moquer de tous les Chinois les appellent aussi Mantzu, barbares. Mais comme ces Tarlares, principalement les Occidentaux, ne peuvent pas bien prononcer la syllabe tzu, ils disent gi, Mangi : ce que j'ai entendu mille et mille fois depuis vingt-trois ans que je vis avec eux. » Gabriel de Magaillans. Nouvelle relation de la Chine, écrite en 1668.
1) Zaïtoùn, Zaiton, Zayton, Çayton serait Tsiouen-tcheou, iou, ou Tchang-tcheou, fou.
2) Pays de l'Indo-Chine méridionale.
3) Oq sait cependant d'après les documents officiels réunis par ordre de K'ang-hi, en 1696, par Kiang-tan que les Chinois s'établirent à Java sous la dynastie des T'ang (618-924). — Mémoires sur les Chinois. XIV. 103.
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s'appelle la mer de Cim, qui vault à dire : la mer qui est contre le Maui^y. (au\ ou langaige de ces isles, quant dient Cini. c'est-à dire : le Mangy. Et si vous di que en ceste mer de Cim qui est au levant, si comme dient les pescheurs et les saiges maiiniers de ceste contrée, il y a vu mille quatre cens Lix isles (i), là où les dis mariniers vont ; et pour ce le scevent ils ; car ilz ne font autre chose que naigier par la me]-. Et si vous di qu'il n'y a nulle de ces isles où il n'ait arbres moult bons et de grant oudour ; si comme de lingaloel, et encore meilleur ; et si y a aussi moult de manières d'espices. Et vous di que ces îles naist le poivre blanc comme noifs à moult grant planté. Si que c'est grant merveille des richesses qui y sont : d'or, de pierres et de toutes espiceries. Mais elles sont si loings de terre ferme que à grant paine y puet l'en aler. Et quant les nefs de Çaiton et de Quinsay (2) y vont, ilz en ont moult grant gaain et moult grant pi'ouffit (3). »
Un autre grand voyageur est Odoric, de Pordenone (4). Il enlre[)rend son tour d'Asie (1318-1330) en sens contraire de Marco Polo, i)ar rx\sie mineure, les côtes des Indes, Java, la Chine, le Tibet, le Turkestan et l'Europe.
Odoric venant de « la province de Sillam, alias Silan (Ceylan), » se dirige vers (( l'isle de Dondiin » et la Chine méridionale qu'il appelle « la haulte Inde )) où il aborde à Cartan (Canton). « Je partis de Dondiin, si m'en alay par mer vers l'Orient maintes journées jusques à la Haulte Inde. » Dans la narration de ce religieux de saint François, Venni et d'autres ont cru voir dans Dondiin une description de Hai-nan ; qu'on se rassure l'île ne possède pas d'indigènes aussi sauvages que ceux qu'Odoric se plaît à nous
1) 7.459 iles.
2) Quinsay est Hang-fccheoii, fou, du Tche-kiang-.
3) Texte de raulhier.
4) Odorico.
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décrire. Je laisse da Civezza croire que dans ce récit, ((ui paraît un peu fantaisiste, il s'agit des Philippines, et d'autres penser qu'il peut se rapporter aux îles Andaman : (( De cette isle (t) m'en alay vers midi jusques a une grant isle qui a nom Dondiin. En ceste isle a les plus merveilleuses gent et la plus mauvaise qui soit ou monde. Hz menguent char crue et toutes manières d'autres ordures treuve on en eulx et de cruautés. Car le père y mengue le filz, et le filz son père, li maris sa femme, et la femme son mari ; et se le père ou la mère d'aucun est là malade, li filz s'en va à un astronomien, c'est-à-dire au prestre de leur loy et lui dist : « Sire alez à nostre Dieu et lui demandez et sachiez se mon père ou ma mère eschâppera de ceste maladie. » Donc vont ensemble ce prestre et ce filz à leur ydole qui est d'or ou d'argent et lui font oroison, et puis lui demandent se le malade mourra de la maladie ou non. Le diable respont par la bouche de l'ydole selon la demande. Si il respont que le père ne mourra point, le filz en prent soigneusement garde jusques à tant que il sera garis, et se l'ydole respont que il doit mourrir li prestre vient au malade et lui met une pomme (un pano, ce doit être plutôt un pagne) sur la bouche et l'estraint et le tue. Le père mort, vient le tilz et le coppe par pièces, puis mande tous ses amis et les heraulz de la contrée et le menguent à grant joye et à grant feste et chantent et baient à grans solempnités. Tous les amis et parens du mort qui à le mengier ne sont point appelé en sont moult honteulzetse tiennent à moult villennez et vergondez. De cest affaire moult les reprenoie en disant que c'estoit contraire à toute raison du monde. Car chiens et loups ne mengeroient point de leur semblable se on leur donnoit. Comment donc ont gens raisonnables cuer de ce faire ? Hz respondirent nous le faisons
1) Sillam.
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affin que li ver ne Jes menguent car se les vers rongoient sa char son ame en soufïerroit trop grant peine. Plusieurs autres manières de merveilles sont de ceste île que nulz a peine vouldroit croire se il ne les veist. Car en tout le monde la on puist trouver tant de merveilles. Mais je y vis a mes yeulx ce que je escrips. De ceste isle demanday a pluseurs, mais tous s'accordoient que ceste isle contient en soy bien xxm isles toutes solempneles et bien habitées et sy a uni roy couronnez (t\ »
Les relations de voyages de Marco Polo, et d'Odoric ne paraissent pas s'être répandues promptement en Europe, car la Mappemonde d'Angelino Dulcert, de Majorque, qui date de 1339, ne donne aucun renseignement sur l'Extrême-Orient.
Il faut attendre l'apparition cVua yitlas en langue catalane de 1375 (2) pour y voir figurer la Chine. Cet ouvrage est le résumé des connaissances géographiques des savants de la fm du xiv^ siècle.
Le géographe qui dressa la feuille de l'Asie orientale de l'Atlas catalan parait avoir eu en mains le voyage de Marco Polo; c'est le Vénitien qui fait tous les frais de la transcription et des annotations et on y suit facilement les différents itinéraires en Chine du grand voyageur. Le cartographe a également puisé quelques noms chez Odoric ; quant aux mots persans et arabes ils sont estropiés parce qu'Aboul-Féda et Ibn-Batoutah n'ont pas été consultés.
L'Atlas catalan n'en est pas moins une œuvre remarquable pour l'époque, car au moment où il paraissait, les louen tolérants venaient de faire place (1368) à la dynastie chinoise des Ming. Les étrangers attirés par les Mongols, et dont plusieurs remplissaient d'importantes fonctions
1) Odoric, texte de M. Heuri Cordier.
2) J. A. G. Buchon dit 1374. VAtlccf catalan provient de la bibliothèque de Charles V, roi de France; il est conservé à la bibliothèque nationale, galerie mazarine, et comprend six planches.
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en Chine ou à la Cour furent expulsés ou massacrés ainsi que les missionnaires catholiques et les prêtres nestoriens.
La route de la Haute Asie était dès lors fermée aux Européens.
L'intérêt, qui doit s'attacher à l'Atlas en langue catalane, tient à la description des côtes de la mer de la Chine du sud :
Le' fleuve qui sert de frontière, « finis Indie », à l'Asie méridionale (^), donne sur l'autre rive les noms mal définis de pays de l'Indo-Chine ou voisins de cette presqu'île ; il faut atteindre l'autre cours d'eau pour identifier les cités du littoral de cette carte avec les villes maritimes chinoises :
Cincalam (Canton), que Marco Polo n'a pas connue, fut visitée par Odoric : « La première cité ou je entray a nom Tesculan ; elle est plus grant que la cité de Venise m fois, et siet à une journée de la mer sur un fleuve si grant et si roidde que il monte tout contre la mer et cuert dessus la mer bien à xii journées en sus de la terre dont il vient. Ceste cité a si grant manière que nulz ne l'oseroit croire (2). »
Comme l'auteur de l'Atlas s'est servi de Marco Polo pour composer sa carte de Chine, il est quelquefois embarrassé pour placer les cités qu'il trouve chez Odoric : Cincalam, que les Persans et les Arabes dénommaient plusieurs siècles auparavant Sin-Kîlân, le gêne, et le cartographe le * place au milieu de villes qu'il est difficile d'identifier positivement mais qui doivent être des noms de cités ou d'états de l'Indo-Chine actuelle.
Plus sur la droite : Canyo (?)
Puis si l'on continuait le littoral (3) :
1) Voir la reproduction partielle de cette carte.
2) Texte de M. Henri Gordier.
3) Ma reproduction à grands traits de carte <iatalane s'arrête à Canyo.
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Ciutat de Cansay représente Hang-tcheou, fou. Tapinguj, près d'un cours d'eau, tient lieu de Chaoking, fou, sur le Si-ldang.
Fogo, Fou-tcheou, fou.
Zayton, au fond d'un golfe près d'un fleuve ; les uns y voient Tsiouen-tcheou, fou, d'autres Tchang-tcheou, fou (i).
Mais revenons à la partie de notre carte située entre Cincalam et le fleuve qui marque le « finis Indie » :
Calajan. Marco Polo qui vient du Kien-tchang (Setchouen méridionale), va de Houi-li, tclieou, sur le pays de Carajan (lûn-nân), et atteint sa capitale Jacin (2), après cinq jours de marche à partir de la rivière Brius. C'est en effet la distance qu'il y a du bourg de Loung-kai, sur le Kin-cha, Kiang, à lûn-nân, sen, route que je suivis en sens inverse du voyageur vénitien en 1895 (3).
Aocjam et Zardadajn tiennent lieu des pays de Ta-li et de Birmanie, et Chianfuy, du Siam (?), au fond d'un golfe et sur un fleuve.
Le littoral a deux villes importantes, la Cjutat de Cayna açj finis Catayo et la Ermjnjo ciujta qui peuvent représenter des états de l'Indo-Ghine qui ont relevé autrefois de la Chine.
En mer, l'île Caynam ; puis au-dessous une légende que M. H. Cordier a remis au clair : « Insula nudorum, in qua homines et muHeres portant unum folium ante et rétro alium. )) Les autochtones insulaires s'habillent en effet très peu.
1) M. H. Cordier tient pour la première ville, et MM. G. Phillips
et G. Douglas, pour la dernière.
2) Jacin;^selon Pauthier, Yachi d'après Yule,
3) Les avis sont partagés sur la route que suivit Marco Polo vers le lùn-nân.
Le colonel anglais Yule donne ainsi l'itinéraire présumé du Vénitien : Tchen-tou, la-tcheou, Ning-iuen, Ta-li (M. Polo, ii, p. 51, 57), et le consul anglais Hosie partage en partie celte opinion. (Three years in Western China, chap. vu).
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Sur la gauche Illa Jana, Java.
Cette apposition un peu longue sur l'Atlas catalan était nécessaire pour faire connaître les pays voisins de l'île, que le cartographe marque Caynam, et qui, sans aucun doute, est Hai-nan (t).
En effet, lorsque Marco Polo s'embarqua dans un port du Fou-kien (1285) pour gagner Java, Hai-nan était déjà le nom de la partie sud de l'île, marquée Caynam ; les côtes méridionales de cette terre étaient les seules que les marins, évitant les Paracels, reconnaissaient sur leur route de Chine vers le Cambodge, le Siam, Java ou les Indes. Cette expression sud maritime était opposée à Hai-pe qui désignait la côte nord. C'est la division administrative de l'île en deux gouvernements, Hài-pe et Hài-nân, donnée par K'ou-bi-lai, qui a fait prévaloir parles navigateurs le mot Caynam (2) ou Hai-nan.
Ce mot s'est étend u à tort à l'île entière et a été employé depuis dans les géographies européennes. Les Chinois, cependant, ignorent presque de nos jours cette expression, et désignent cette terre insulaire du nom de la préfecture qu'on appelle, depuis 1370, K'ioung-tcheou, fou, selon le dialecte de Pe-king.
Cette explication paraîtra certainement plausible, mais comme ni Marco Polo, ni Odoric ne parlent de Hai-nan danii les relations qui sont parvenues jusqu'à nous, on peut supposer qu'ils ont laissé d'autres récits restés inconnus.
Le mot Caynam, en effet, ne pouvait pas s'inventer.
1) M. H. Cordier dit : « Caynam, qui doit-être Hai-nan ; la ville n'est qu'uiie addition du cartographe. » (page 24), et plus loin (page 45) « Il m'est bien difficile d'en faire les îles Andaman. J'y vois plutôt la grande Ue de Hai-nan, dans la province de Kouang-toung, qui est, en effet, à la frontière de la Chine. »
2) Les dialectes méridionaux de l'Empire disent nâm, au lieu de nân (sud) qui est particulier à la langue de Pe-king.
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et la position être justement bonne ; le géographe catalan a donc eu des notes inédites, soit des voyageurs précédents, soit de navigateurs dont le nom ne nous est pas parvenu.
La chute de la dynastie louen arrête les relations de l'Europe avec la Chine par le nord, et durant deux siècles la cartographie ne fait aucun progrès depuis l'Atlas catalan.
Cependant Vasco de Gama tourne le cap de Bonne- Espérance (1498) (^), et aborde aux Indes. Les Portugais suivent les flottes commerciales des Asiatiques, Albuquerque s'empare en 1511, de Malaca, où il fait connaissance avec les bâtiments chinois, et les commerçants de Lisbonne traitent alors directement avec les Célestes du Fou-kien et du Kouang-tong ; ils établissent des factoreries à Canton (1514) (2).
La Chine, malgré elle, rentre désormais en relation avec l'Europe, cette fois par le sud, mais les voyages des frères d'Andréade, l'installation des Portugais à Ning-po, à Tsiouen-tcheou, à Sancian, puis à Macao n'ajoutent rien encore à la cartographie : les géographes du xvi^ siècle s'en tiennent toujours à Marco Polo, à Plan Carpin, à Rubrouck et à Mandeville : témoin Abraham Ortelius
1) Il Giornale de ii^teraa* prétend que le roi Henri III, de Portugal, aurait été mis en possession d'une carte de Marco Polo, dont l'original aurait longtemps demeuré à Venise, et dans laquelle le sud de l'Afrique était marqué comme un passage libre pour la navigation. 1586, vol. 1.
2) C'est une lettre d'André Gorsali à Julien de Médicis du 6 janvier 1515 qui fixe à peu près l'arrivée des Portugais à Canton.
Odoric écrivait Cathan, Gatan ou Cartan ; la mappemonde du roi Henri II, roi de France dit Cantam.
Le mot Canton vient des Portugais qui ont donné à cette ville le nom de la province, Kouang-toung, en estropiant ce terme chinois. Les Ming rendirent à cette cité le nom de Kouang-tcheou, qu'elle avait porté avant l'époque des Trois Royaumes. Sous les Mongols elle s'appelait Tsing-hai.
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clans sa Géographie du Théâtre du Monde Ancien et Moderne (i) avec ses cartes en couleurs gravées sur cuivre :
Est hic quoque Cathaia regio, cuius metropolis est Camhalu, quœ ut Nicolaus de Comitibus tradit, duodetriginta Italica miliaria in ambitu hahet, aut ut M. Paulus Venetus
scribit triginta duo Quinzai vero urbs Mangi prouinciœ,
quœ Oriente versus ad Oceanum Eoum conspicitur, hanc amplitudine excéder e criditur ; hanc namq ; idem M. Paulus, quem circa annum à natinitate Domini, i260, ibidem habitasse constat, contena milliaria comprœliendi scribit. Idem Odericus asserit. In lacu dulci sita est...
La carte de l'Asie orientale d'Ortelius se rapproche déjà des relevés actuels pour sa forme générale.
En venant du nord, on reconnaît :
Chequcam, mis pour la province du Tché-kiang.
Zaiton, pour Tcliang-tcheou, fou.
Chincheo, pour Tsioun-tcheou, fou.
Fuquiam, pour le nom de la province de Fou-kien.
Cantan, pour Kouang-tcheou, fou (Canton).
Tinhosa, petite île élevée, voisine de Hai-nân ; ce nom paraît pour la première fois dans une carte.
Aynam est l'ancien Caynam de l'Atlas catalan, que les géographes avaient oublié durant deux siècles ; le naufrage du P. Baltasar Gago, sur les côtes de l'île fut peut-être la cause de sa réapparition sur les cartes.
1) Avant Ortelius, la carte de Cabot, de 1544 (dont l'exemplaire conservé à la Bibliothèque nationale est unique) donne une description des côtes de Chine, sans qu'on puisse reconnaître parmi les îles indiquées, quelle est celle qui pourrait être Hai-nan ; ce nom n'existe en tout cas sous aucune forme.
Le travail d'Ortelius fut traduit en français en 1574.
Cet auteur s'est aidé des voyageurs asiatiques de l'époque des Mongols, et d'un poëme italien en six chants qui est la géographie de Ptolémée mise en vers par le florentin Berlingheri.
On peut encore signaler la carte de Georgius, publiée à Anvers en 1584 et qui est établie d'après des renseignements chinois.
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Le P. Gago avait séjourné plusieurs années au Japon lorsqu'il résolut de regagner les Indes portugaises. Il s'embarqua avec quinze de ses compatriotes le 27 octobre 1560 sur une jonque que commandait Manoel de Mendoça, du port de Malacca.
(( Le dimanche, qui fut le troisième jour de notre navigation, le pilote constata que les courants nous emportaient à cinquante lieues vers les bas-fonds de Bornéo (où nos navires, allant de Chine aux Indes, se sont déjà perdus) ;
les vagues étaient très fortes Les inquiétudes ont
continué pour nous jusqu'à ce que nous arrivions à terre, c'est-à-dire durant quinze jours. A chaque instant nous risquions de périr tant le danger était grand... Enfin nous aperçûmes la terre. Il y avait à bord un tel désir d'arriver que nous faillîmes nous perdre, car il était tard quand nous la vîmes ; il était nuit lorsque nous allâmes nous mettre entre les îles où il n'existait aucun mouillage ; on ne trouva pas de fond ; la nuit arriva très sombre, elle nous contraignit à beaucoup de manœuvres pour que nous ne donnions pas contre la côte car le vent nous y poussait. Àu matin, avec l'aide divine, nous sortîmes des îles ; les Chinois reconnurent alors que nous étions en face des côtes de l'île de Aynao (i), grande île, plus étendue de Ceylao (2). Cette terre dépend de la Chine, et les Célestes en tirent de nombreux articles d'alimentation ainsi que des amarres pour les navires. Dans cette île, on trouve les produits de l'Inde et tout ce qu'on peut désirer, des semences de perles et des perles ; la terre est très propre à toutes les productions, et il y a quantité de villes entourées de murs de pierre. Nous atterrîmes cependant dans un mouillage, et grâce à des présents nous y pénétrâmes, le 21 novembre, parce que nous étions complètement désemparés ; ce jour
1) Hai-nan.
2) Geylan.
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était la présentation de la Vierge. Mais à l'entrée du port nous courûmes grand risque, et j'y eus plus peur que lors des tempêtes passées, parce que le navire alla buter sur des bancs de sable dans lesquels l'arrière donna ; la poupe s'ouvi'it et nous allions nous perdre corps et biens, quand un délégué du mandarin, capitaine du port, vint à nous avec quantité de vivres et tout le nécessaire pour secourir la jonque.
)) Notre bâtiment n'était plus en état de continuer sa route, et nous, de notre côté, nous n'étions pas en mesure de nous rendre dans le nord pour gagner le port de Veniaga (?), en Chine ; sur l'ordre du mandarin, un Portugais partit pour Canton par la voie de terre, d'où il donna de nos nouvelles aux Portugais de Macao, qui fort inquiets, nous croyaient perdus. Le Courrier arriva le jour de Noël, ou commencement de l'an 61. Bientôt il nous vint des embarcations dans lesquelles nous montâmes. Notre séjour à Aynao fut de cinq mois, et nous mimes encore trente jours pour arriver à Macao, le vent ayant presque toujours donné en proue...
» L'Ile de Aynao est possédée et gouvernée par les Chinois. Les naturels de cette terre vivent d'une manière agreste : leurs vêtements sont courts, ils portent à la tête deux cornes de la longueur d'une palme qui sont placées comme sur la tête d'un bœuf; ils ont le haut du front tondu et très luisant. On ne peut savoir ce que cela veut dii e, on dit, que le démon leur apparaît sous la forme de quelque animal et qu'ils ont adopté cet emblème en son honneur.
» Dans l'Ile de Aynao j'ai dit quelques messes, j'ai aussi administré quelques sacrements.
)) Le jour de Pâques nous nous sommes embarqués pour la Chine ; nous avons fait escale à une petite île où nous avons dit la messe, le lieu, du reste, nous y invitait : il était frais et avait une église que la nature a créé elle-
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même dans un rocher, une grotte semi-sphérique s'y trouvait, on n'eut qu'à élever un autel et les Portugais communièrent.
» Nous restâmes en Chine jusqu'à notre départ pour l'Inde (i). »
La lettre du P. Gago qui s'étend longuement sur les péripéties du voyage ne donne pas le lieu exact du naufrage, les seules indications, qui puissent nous guider, sont les îles et la description des autochtones.
Hai-nan n'a qu'un petit nombre d'îlots dans le voisinage de ses côtes ; ils sont situés dans le sud et dans le sud-est. Si le P. Gago s'était échoué vers les Tinhosa, il n'eut pas fait connaissance avec les Aborigènes qui à cet endroit sont trop éloignés du littoral ; le naufrage se produisit donc dans le sud, à San-ia (Sam-a) très probablement. Là, en effet, il y a des autorités, un petit port intérieur ou mouillage avec des jonques, et, dans les environs, des indigènes tels que le missionnaire les décrit.
Le P. Gago se rendit à pied au port de la capitale de l'île (1560-1561), d'où il s'embarqua pour Macao. En route il fit escale sur une terre où il dit la messe ; cet arrêt eut lieu sans doute à Nao-tcheou.
Vingt-cinq ans plus tard, huit Franciscains et deux Frères, de la mission des Philippines s'embarquèrent à Manille pour l'Indo-Chine. Ils abordèrent dans l'ancien pays de Kam pa (2) occupé partiellement par les Anna-
1) C'est la première fois que cette relation est traduite en français.
Le P. Gago quitta la Chine la première semaine de Noël (commencement de Tannée 1562), treize jours après il était à Pedra Branca (Pierre Blanche) à l'entrée du détroit de Sincapura (Singapour) et le 20 janvier à Malacca ; c'était alors une colonie portugaise. Le 6 février le missionnaire quitta la presqu'île malaise pour les Indes, aborda à Gochin, enfin à Goa. Sa lettre est datée de cette dernière ville, 10 décembre 1562 : Carta do padre Baltasar Gago, pera os jrmaos de Portugal da companhia de lesu.
2) Le royaume qu'on appelle en sanscrit Kam pa (Gam pa) était situé à l'emplacement de l'Annam actuel ; ses habitants, les Kam,
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mites. Quelques-uns de ces missionnaires se retirèrent chez les Kam, tandis que six d'entre eux résolurent de gagner par mer la cour d'Annam.
Ce fut durant ce voyage qu'une violente tempête jeta les Franciscains sur la côte de Hai-nan (1583). Ces Pères de Tordre de St-François, de nationalité espagnole, moins bien partagés que le P. Gago et ses compagnons portugais, furent saisis, malmenés par les Chinois et privés de leurs bagages. Les autorités qui n'avaient pas toujours été bienveillantes à l'égard de ces naufragés, leur rendirent enfin leur liberté.
Un de ces missionnaires a laissé un petit jnémoire sur ses impressions de Chine : Canton y tient la plus grande place, quant au voyage à Hai-nan il n'y consacre pas même une page.
Il faut atteindre l'année 1606 pour trouver une notice en français sur cette île des mers de Chine. L'auteur de y Histoire du grand Royaume de la Ckine n'a pas signé son ouvrage, et ajoute, à la leçon portugaise Aynao, une nouvelle forme, Aynan; il semble du reste employer ces deux mots sans trop se rendre compte qu'ils désignent la même terre :
« De la ville de Macao, qui est habitée de Portugais, et située à 22 degrés à l'extrémité de la terre ferme, ledit P. Ignace chemina devers Malaque passât par le goulfe d'Aynao, qui est une isle et province de la Chine, à cinq lieuës de la terre ferme, et à neuf vingt lieuës des Philippines. C'est une province fort riche, et bien abondante en
peuplaient autrefois la côte indo-chinoise du cap St-Jacques à Ke-bao. Odoric y aborde et désigne celte région du nom de Campe ; Marco Polo l'appelle Gianban ; les Arabes, Senf, Senef ou Sanf; le P. Ordonez de Cevallos, Ghampa ; Yule et Venni, Zampa ; M. de Givezza, Zapa ; d'autres Gapa, Garpa, Ganpa et Ghiampa. Aujourd'hui on dit plutôt : le royaume de Tchampa, et ses habitants, les Tcham ou Tjam. Les Ghinois connaissaient ce pays sous le nom de Tchen-tcheng ; les Annamites s'en emparèrent à la fin du xv^ siècle.
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vivres, et entre l'isle et la terre ferilie est un destroit, ou se pesche grand nombre de perles grosses et menues, qui surpassent en plusieurs caras celle de Baren, qui est en la coste d'Arabie, et celles du Royaume de Manar, d'où il s'en transporte ordinairement en grand'quantité à la Chine. Aussi est cette isle très bonne et forte, et les habitans d'icelle sont tous dociles et bien nés.
A vinq cinq lieuës de ladite isle est le royaume de Cochinchine... »
Les Portugais ne sont plus les seuls dans les mers de la Chine, les Hollandais s'installent à Java et à Formose, et les Anglais développent leur commerce ; ils échangent des étoffes de laine pour du thé, élèvent une loge aux îles Chusan, à Amoy, enfin à Canton, tandis que les négociants français n'osent pas encore s'aventurer en Asie orientale.
Les Jésuites qui ont établi des missions au Japon et en Chine, puis au Tonkin, s'installent en 1632 dans l'ile de Hai-nan et organisent des chétientés aux environs de K'ioung-chan, bien (^), à Tin-an, bien, et dans la vallée du Fou, bo. Mais durant un siècle leur séjour est irrégulier. Ils font cependant parvenir en Europe des renseignements exacts qui ont été publiés en français.
La carte du Père de Rhodes, de 1650, écrit Hainan et cite Tigaosa ; sur la côte voisine la sépulture de saint François Xavier est marquée ; puis Tinpa (pour Tin-pak ou Tien-pai) ; plus loin une tour signale sur le littoral l'approche delà sous-préfecture de Ou-tchouan, bien ; une rivière descend dans le Kouang-tcheou, ouan ; une petite presqu'île sufTisamment indiquée est celle du Lei-tcheou, fou. La côte fuit vers le Tunkin (Tong-king).
A peu près à la même époque le P. Martin Martini fait une savante étude de l'Empire du milieu.
Les connaissances sur le Céleste Empire ont fait un
1) Sous-Préfecture établie à K'iouDg-tcheou, fou.
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pas remarquable, grâce aux travaux des missionnaires que le Fils du Ciel relient à sa Cour ; la Chine méridionale prend une forme vraie sur les cartes qui paraissent en Europe, les vagues notions sur les populations orientales de l'Asie sont complétées :
(( La ville principale, nommée Kiunclieu (') appartient, dit le P. Martini, à l'Empereur de Chine avec 12 cités, qui sont sur les côtes de File. Le dedans du pais est occupé par les originaires, qui y vivent libres et indépendants, et négo cient avec les Chinois, dont ils tirent principalement du sel et des habits. Cette île est remplie de montagnes et de forêts, et abonde néanmoins en tout ce qui est néc^essaire à la vie. Il y a des mines d'or et d'argent dans les montagnes ; mais on n'y travaille pas, et ces sauvages se contentent d'amasser l'or, qui est mêlé dans le sable des rivières. Il ne se trouve point ailleurs tant de perles que sur les rivages de l'Ile du côté du septentrion... )>
Un peu après le milieu du xvn« siècle, paraît sur l'Asie une œuvre considérable pour l'époque. La Héographie Blavienne donne une description détaillée du continent jaune et l'accompagne d'une carte en couleurs d'après les documents chinois traduits par les Jésuites. Son article sur Hai-nan (2) (K'ioung-tcheou, fou), dit:
(( Il faut passer un bras de mer pour venir dans cette ville ; car elle est dans l'isle de Hainan et située dans le promontoire au levant et par conséquent renfermée et environnée d'eau de tous costez, qui facilitent l'entrée aux vaisseaux jusqu'aux murailles de la ville : cette ville est la capitale de l'isle, et qui a juridiction sur treize citez qui sont aussi situées dans la dite isle, la l^"" est Kiuncheu, 2'' Chingyu, 3^ Lincao, 4^ Tingan, 5^ Venchang, 6« Hoeitung, 7e Lohœi, 8« Chencheu, 9« Changhoa, 10^ Vancheu,
1) K'ioung-tcheou.
2) Dans la carte générale de l'Asie l'iie est marquée Ainaon.
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11^ Lingxui, 12*- Yaiclieu, 13- Cangen (l). Cette isle est presque toute couverte de montagnes et de vieilles forests, et abonde en tout ce qui est nécessaire pour l'entretien et conservation de la vie : les places, qui sont sur le rivage et le bord, dépendent des Chinois et obéissent à l'Empire. Pour ceux qui sont au cœur du pays, ils sont libres de leurs droits sans reconnaître les gouverneurs de la Chine, se contentant de négocier avec les Chinois qui demeurent sur le rivage, dont ils tirent principalement du sel et des habits. Les Chinois écrivent qu'il y a des mines d'or et d'argent dans les montagnes ; toutefois ces montagnards n'en veulent pas tirer, ou à tout le moins ne s'en soucient guères ; mais ils amassent bien à la vérité un peu d'or par ci par là dans le sable des rivières. Il ne se trouve point ailleurs tant de perles que sur les rivages de l'isle, qui est au septentrion. Le bois d'Aigle, qui est un bois de senteur et odoriférant, croist dans les montagnes comme l'ébène, le bois de rose ; et celui qu'on nomme d'ordinaire bois du Brésil, dont les foulons se servent dans toute la Chine pour en faire leur teinture : il y croist aussi partout des noix d'Indes, des grosses et des petites comme aussi ce fruit est estimé communément le plus gros du monde, qu'on a accoutumé d'appeler Jaca dans les Indes, qui à cause de sa grosseur ne croist pas sur les branches des arbres, bien qu'il y en ayt pourtant d'assez gros, mais sur le tronc même ; comme si les branches craignoyent de ne pouvoir supporter ni soustenir une si pesante charge, encore qu'elles soyent assez fortes et robustes : l'écorce du fruit est si dure et si épaisse qu'il est besoin d'une hache pour la fendre et pour l'ouvrir ; il y a au-dedans quantité de logettes et de petites fueilles, qui contiennent et environnent la chair qui est jaune, et la renferment comme
1) Ces noms sont respectivement : K'ioung-tcheou, Tchen-mai, Lin-kao, Ting-an, Ouen-tch'ang, Houi-t'oung, Lo-houi, Tan, Tch'anghoua, Ouan, Lini^-choui, Ai, Kan-guen.
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une chastaigne ; quand elle est meure, elle est fort douce et agréable ; si on la rostit et cuit dans l&s cendres, elle a le mesmes goust qu'ont nos cliastaignes. Cette isle produit aussi par tout de l'osier ou de la rouë, dont nous avons fait mention cy-dessus ; mais sur tout de celle qu'on nomme osier blanc ; elle est aussi pleine de cerfs, de diverses sortes d'oiseaux, de quantité d'animaux privez et domestiques ; comme aussi de bestes sauvages. De plus, les Chinois prennent les Baleines au septentrion de l'isle de la mesme façon que les Hollandais les pescbent dans la mer Baltique proche de Groenland, desquelles ils tirent une huile dont ils se servent diversement par après. En fin pour ne parler point d'une infinité de choses, il y a une merveilleuse herbe qu'ils nomment Chifung, ou vent qui paroist et se montre ; car les gens de mer affirment qu'ils peuvent sçavoir toute l'année en quel moys et quand il fera mauvais temps, et ce par les nœuds des herbes simplement ; car tant moins qu'il y a de nœuds, moins doit on craindre et appréhender les tempestes ; mais ils asseurent que par la distance et esloignement des nœuds de la race, ils peuvent inférer en quel moys la tempête doit arriver.
» Les Chinois affirment que cette isle a mille stades. La compagnie de Jésus y a des Eglises, avec un grand nombre de chrestiens : autrefois on la nommoit la terre de Gao (i), avant qu'elle fust dans l'obéissance des Chinois : le premier de ceux de la Chine qui s'en soit rendu maistre a esté ce grand Empereur Hiaovus (2) de la famille de Hana (3), et parce qu'il y trouva quantité de perles, il la nomma Chuyai (4), et y bastit une ville ; et c'est celle qui se nomme à présent Kiuncheu ; car Chuyai signifie le
1) Kao.
2) Hiao.
3) Han ou mieux T'sien-Hau (206 avant J.-(<br. à 221 après).
4) Tchou-ai.
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rivage aux perles : Leangus (D l'appella Yaicheu ; pour le nom qu'elle a à présent c'est la famille de Tanga (2) qui le luy a donné, et qui vient de Kiun qui signifie marbre rouge, dont il y en a beaucoup. Toute cette terre se nomme communément Hainan, c'est-à-dire au midy de la mer. » Au sud est de la ville est la montagne de Tao. La entre les célèbres et renommées dans les livres de Taoxu, dont il sort un ruisseau qui forme 36 plis ou des tours.
» Au midy est la montagne de Kiun où l'on trouve du marbre rouge, dont la ville tire et prend son nom.
» Proche de Lincao est la montagne de Pisie, fameuse et célèbre pour les contes fabuleux que les Chinois font ; car ils disent qu'il s'y trouve un animal extrêmement fin et rusé (de sorte qu'on estime même qu'il use presque de raisonnement) (jui a la forme du chien ; ils veulent que ç'ayt été un de ces animaux qui conduisit et mena autrefois l'armée de ces Insulaires par des routes et des chemins inconnus, pour fermer le passage et couper chemin à leurs ennemis, qui venoyent de Cochinchine et estoyent entrez dans leur isle ; de façon que ceux de l'isle remportèrent et obtindrent une fort grand victoire ; tellement qu'on battit dans le même endroit un temple à l'honneur decetanimal.
)) Proche de la cité de Van est l'isle de Tocheu, qui a 100 stades, il y a une montagne qui est si haute qu'elle va au-dessus des niies. Il y a un sommet fort haut, proche de la cité de Yai qui s'appelle Hœifung : on assure qu'il est si haut que le vent et la plage n'en peut incommoder ni nuire à ce qui est dessus, comme on remarque que cela arrive sur le mont Olympe comme s'il retenoit et appaisoit les tempêtes de la mer ; aussi le nomme on Hœifung, c'est-à-dire, qui appaise le vent.
1) Leang, 502-557.
2) Tan-, 620-907.
