T. XLI

Lorsqu'un accusé a été appelé devant le juge et que trois ou quatre témoins ont affirmé le meurtre ou le délit, l'accusé n'est point autorisé à se défendre par le serment , et cela afin d'éviter que d'autres, en se parjurant avec lui, n'offensent Dieu et ne se perdent pour la faute d'un homme (1). Ceci démontrerait, si ce n'était superflu, que les cojureurs n'étaient pas de simples garants, de simples cautions; mais que la loi les considérait comme élant religieusement responsables du serment auquels ils participaient.

Un écrit, pour être valable, devait porter l'année et le jour (2). Cette prescription indique que l'écriture était usuelle pour tous les contrats.

L'homme qui aura accusé un autre de meurtre, devant le roi ou le duc, sans en fournir la preuve, lui aura donné le droit de se purger de l'accusation en le combattant l'épée à la main. Si l'accusation est de moindre importance, le duc décidera de ce qui se doit faire entre eux. Le combat judiciaire paraît avoir été, chez les Alamans, une coutume antérieure à leur conversion au christianisme.

On a encore une autre indication des anciennes mœurs. « Si une rixe s'est élevée (3) entre deux hommes soit dans une assemblée , soit dans la campagne ; si celui qui a tué l'autre s'est enfui , que ses adversaires l'aient poursuivi immédiatement et tué clans sa maison , ils ne payeront qu'une fois le prix de sa vie. Mais si les amis du mort sont restés à côté de son corps sans poursuivre son adversaire , et qu'après cela ils convoquent leurs proches, exercent la poursuite, entrent dans la maison de l'adversaire et le tuent, ils payeront neuf fois le prix de la composition (4). » Le législateur s'attache ici, en admettant la vengeance immédiate et collective comme étant une faute atténuée par les mœurs, à réprimer les actes d'hostilité concertée pouvant engendrer des guerres privées de longue durée.

(t) T. XLII.

(2) T. XLflI.