LES FONDATEURS DE LA DYNASTIE CARLOVINGIENNE

nibert. Il déploya, dans cette situation, une habileté concililante, et il obtint que le trésor de Dagobert fut partagé également entre la reine Nantéchilde , le roi Giovis et le roi Sigebert. Il mourut un an après, en laissant un parti , tout formé, en faveur de son fils Griinoald. Mais Othon, qui avait été gouverneur de Sigebert dans son enfance , prit les rênes du gouvernement, au grand mécontentement de Grimoald et des hommes qui lui étaient attachés. Les dissensions qui se produisirent à cette occasion amenèrent, en 640, la défaite d'une armée que Sigebert avait conduite dans la Thuringe. Grimoald ayant fait tuer Othon, deux ans après, « la dignité » de maire du palais de Sigebert et de gouverneur de tout » le royaume d'Austrasie lui fut fermement assurée (l). »

Giovis II, atteint de folie, mourut en 636, après avoir occupé paisiblement le trône pendant dix -huit ans. Les dernières années de son règne n'ont point de souvenirs dans l'histoire. Il laissait trois fils : Clotaire, Ghildéric et Théodoric. Ses Etats comprenaient les deux royaumes de Neustrie et de Bourgogne, qui avaient chacun, comme on l'a vu, une organisation distincte ; aussi , les territoires ne furent-ils point partagés entre les trois princes mineurs ; Clotaire , l'aîné , qu'on a appelé Clotaire III , fut seul proclamé roi ; et lorsqu'il mourut, en 670, au bout de quatorze ans de règne apparent, son frère Théodoric lui succéda. Dans l'intervalle, le troisième prince, Ghildéric II, avait été placé sur le trône d'Austrasie, qui était devenu vacant en 660. Une révolte ayant éclaté en Neustrie, Ebroïn, maire du palais, ainsi que le roi mineur Théodoric, furent tondus et relégués dans des monastères; à la suite de cet événement, Ghildéric fut proclamé roi de tout l'empire. Il eut pour le seconder ou le suppléer, outre le maire du palais d'Austrasie, deux autres maires du palais, l'un pour le royaume de Neustrie, l'autre pour le royaume de Bourgogne; ainsi chacun des trois royaumes eut son autonomie sous l'autorité, souvent dispute son maire du palais.

Le rôle de roi n'était pourtant point encore tuut a fait nui,

Frêdègnire, p. 227.

et il entraînait un reste de responsabilité personnelle qui se retrouve ici. « Childéric était emporté et léger , poussant la » nation des Francs dans les séditions, les insultes et les » troubles; tant qu'enfin il s'éleva contre lui une violente » haine qui alla jusqu'à la révolte et au meurtre. Gomme » elle croissait de jour en jour, Childéric fit, contre la loi, » attacher à un arbre et frapper de verges un Franc noble , » nommé Bodilon. A cette vue, saisis d'indignation, les » Francs Ingolbert et Amalbert , avec les aulres grands, » excitèrent une sédition contre Childéric. Bodilon arma un » grand nombre de mécontents et tua, crime douloureux à » rapporter, le roi , ainsi que la reine Rilichilde , enceinte , » dans la forêt de Bondi (1). »

Après cela, le parti victorieux éleva à la dignité de maire du palais Leudésius, fils d'Erchinoald. Mais alors Ebroïn, étant sorti du monastère de Luxeuil , rassembla ses partisans et força Leudésius à prendre la fuite; il lui tendit un piège en l'engageant avenir au palais, et le tua. Il put alors rétablir Théodoric sur le trône et reprendre lui-même l'exercice du pouvoir.

En Austrasie , le duc Wulfoald étant mort, le duc Martin et le duc Pépin avaient pris possession du pouvoir qu'ils exerçaient en commun. Mais , par suite d'un désaccord avec Ebroïn, la chronique ne dit même pas sur quoi leur mésintelligence portait, ils se mirent en guerre contre le roi Théodoric. Ebroïn, vainqueur, poursuivit Martin qui se renferma dans Laon, mais qui, trompé par des serments faits sur des châsses dont les reliques avaient été enlevées, sortit de la place et fut tué avec toute sa suite. Ebroïn, à son tour, fut tué pendant la nuit, en 681, par une bande qu'Herman- Qret, menacé de perdre ses biens, avait réunie

A la suite de cet événement, les Francs, dit le chroniqueur, ayant délibéré, élevèrent Waràdon à la dignité de maire du palais, à la place d'Ebroïn ; et Waradon conclut la paix avec le duc Pépin, qui lui donna des otages. Ici l'intervention du roi n'est même [dus mentionnée. Ce n'est pas la dignité

(1) Chronique de Frèdégaire, p. 232.