LES FONDATEURS DE LA DYNASTIE CARL0V1NGIENNE

royale qui fait l'objet des convoitises ambitieuses , mais le pouvoir du maire du palais. « Waradou avait un fils, nommé » Gislemar, adroit et actif, habile dans le conseil, et qui » gouvernait le palais à la place de son père. Il parvint à » supplanter son père dans sa charge. » Entre Gislemar et Pépin s'élevèrent des contestations qui engendrèrent des guerres civiles sur lesquelles il n'y a aucun détail. Gislemar mourut en 683, et Waradon, son père, rentra dans son ancienne charge; mais ce ne fut pas pour longtemps, car il mourut l'année suivante. Il fut remplacé dans la charge de maire du palais par Berthaire, son beau-frère, qui avait épousé sa sœur. Nouvel exemple , propre à montrer que cette dignité tendait à devenir une sorte de propriété de famille : « C'était un homme d'une petite taille, de peu d'in- » telligence, colère et léger, méprisant souvent l'amitié et » les conseils des Francs, qui s'en indignèrent. Audesamme, » Reule et beaucoup d'autres abandonnant Berthaire , se » lièrent à Pépin par des otages , firent amitié avec lui , et » soulevèrent le reste de la nation contre Berthaire. »

Pépin , victorieux dans une bataille livrée en 687 contre Berthaire, qui fut tué ensuite à l'instigation de sa belle-mère, devint maître de sa personne, ainsi que des trésors du roi Théodoric ; il ne rentra en Austrasie qu'après avoir soumis l'empire entier des Francs à son autorité.

Le roi Théodoric avait occupé le trône pendant dix sept ans, lorsqu'il mourut en laissant deux fils, Glovis et Childebert. Glovis fut seul élevé sur le trône en 691, mais, comme il mourut au bout de quatre ans, Ghildebert, encore mineur, lui succéda en 695.

Pépin , maire du palais d'Austrasie , était mort dans cet intervalle, en laissant trois fils : Dragon, l'aîné, fut duc de Champagne; le second, Grimoald , fut élu maire du palais d'Austrasie en remplacement de son père. Le troisième, plus jeune, qui se nommait Charles, était destiné à devenir illustre.

Le roi Ghildebert III , étant mort après seize ans d'un règne tout nominal, son (ils Dagobert III monta sur le trône à sa place, en 711. Grimoald , maire du palais d'Austrasie,

ayant été victime d'un meurtre, son fils Théobald, quoique en âge de minorité, fut nommé maire du palais en remplacement de son père. Plectrude, mère de Théobald, exerça le pouvoir dévolu à son fils.

Mais la mort du duc Pépin, qui était resté maire du palais durant vingt-sept ans , avait ouvert la voie à l'anarchie. La nation tout entière fut en proie à de grands troubles et à de cruelles dissensions. Un franc, nommé Raganfield, fut nommé maire du palais par le parti contraire à celui de Théobald, ou plutôt de la reine Plectrude, dont les troupes furent battues dans le cours de la guerre civile.

Le roi Dagobert III étant mort après un règne de cinq ans, les Francs, dit le chroniqueur, « établirent (1) sur le » trône un certain clerc , nommé Daniel , « qui avait laissé » croître sa chevelure, et le nommèrent Ghilpéric. » Ce langage dit assez à quel degré d'abaissement la famille royale était descendue; il contient pourtant, en même temps, un témoignage manifeste du besoin que l'empire des Francs avait encore d'un descendant de la famille royale , puisque, à défaut d'autre, on allait en chercher un dans les rangs du clergé.

Une guerre civile s'engagea entre Charles , fils de Pépin , d'un côté; de l'autre, Raganfield, le duc Rathod et la reine Plectrude. Charles, battu dans une première rencontre, prit sa revanche en remportant deux victoires consécutives; la seconde le rendit maître de Paris. Il retourna à Cologne, qui lui ouvrit ses portes , et Plectrude lui remit le pouvoir avec les trésors de son père. « Il se donna alors un roi nommé » Clotaire (2). » Raganfield, appuyé sur le roi Chilpéric, envoya demander des sçcours à Eudes, duc des Gascons , en lui offrant des présents et en lui donnant le titre de roi, ce qui fit que Charles eut bientôt à combattre une réunion de forces redoutables, mais il remporta sur ses ennemis une victoire décisive, et poursuivit les vaincus jusqu'à Orléans. Le roi Chilpéric, et, par ses ordres, les dépositaires du trésor pu-

1 1 ) Chronique de Frèdègaire, p,

(2) Chronique de Frèdégnire, p, 239. Clotaire IV fui déclaré roi en 711.