LES FONDATEURS DE LA DYNASTIE CARLOVINGIBNNB

blic cherchèrent un refuge sur le territoire du duc Eudes. Le roi Glotaire IV étant mort en 719, Charles contracta une alliance avec Eudes, à la condition que Ghilpéric lui serait livré. Ce fantôme de roi avait occupé le trône pendant six ans , lorsqu'il mourut et fut remplacé par Théodoric IV, fils de Dagobert III. Charles fit successivement la guerre à Raganfield, du côté d'Angers, aux Saxons, qu'il attaqua sur leur territoire , aux Alamans et aux Suèves en s'avançant jusqu'au Danube. Il fut informé, après ces expéditions, que le duc Eudes avait violé le traité récemment conclu; alors il leva une armée, traversa la Loire, et mit les troupes ennemies en déroute. Le duc Eudes, se trouvant dans une situation désespérée, appela les Sarrasins qui, ayant à leur tête le roi Abdérame, entrèrent dans Bordeaux et marchèrent de là sur Poitiers et Tours. Charles n'hésita point à se porter vers eux pour les combattre. Cette lutte, d'où dépendait l'avenir de la religion chrétienne, l'instrument le plus puissant de civilisation, se termina par la destruction complète de l'armée des Sarrasins en 732. La bataille de Poitiers préserva les Gaules de la domination musulmane qui, jusqu'à ce moment, n'avait point cessé de s'étendre. Dans le cours de l'année qui suivit ce mémorable triomphe, le duc Charles leva une armée qu'il mena dans le royaume de Bourgogne. Il soumit à son pouvoir la ville de Lyon et il nomma les comtes de plusieurs cités de cette région , notamment ceux des cités de Marseille et d'Arles , avant de rentrer dans sa résidence habituelle. Un peu après, Charles, ayant appris la mort du duc Eudes, réunit ses grands dans un conseil où la guerre fut décidée. Il passa encore une fois la Loire, inça jusqu'à la Garonne, s'empara, par la force, de la ville de Bordeaux , prit le fort de Blaye et soumit tout ce

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Après la conquête du sud-ouest de la Gaule, Charles porta successivement la guerre dans plusieurs directions; il fit une i xpédition dans le pays des Frisons , où il entra par mer , une autre dans le pays des Saxons , et une contre les Sarrasins, sur lesquels il reprit Avignon. De là, poursuivant succès contre les ennemis de la chrétienté, il se porta

sur Narbonne, assiégea la ville, et la prit avec le roi sarrasin qui s'y était enfermé pour la défendre.

Charles avait soumis un vaste empire à sa domination personnelle ; il avait acquis, comme homme de guerre, une gloire impérissable ; il promulguait des lois sans faire aucune mention de la personne royale ; mais il n'était point revêtu de la dignité suprême. Les chroniques du temps lui donnent tantôt le titre de duc , tantôt celui -de prince , parfois celui de maire du palais , mais elles se bornent, le plus souvent, à le désigner sous son nom de Charles. Il s'est dénommé lui-même prince et duc des Francs dans les édits qu'il a rendus. L'histoire l'a immortalisé sous le nom de Charles- Martel.

Il mourut le 21 octobre 741, après une carrière active de vingt-cinq ans. On peut croire que s'il avait vécu quelques années de plus, il y aurait eu moins d'embarras pour le titre à lui donner; car, l'année même de sa mort, le pape Grégoire III lui avait envoyé une députalion chargée de lui offrir les clefs du saint sépulcre et les biens de Saint-Pierre, avec des présents considérables. Les ambassadeurs du pape avaient été chargés de proposer un traité destiné à placer Rome sous la protection de Charles-Martel. Le pape devait le nommer consul de Rome et se soustraire lui-même, par ce moyen, à ce qui restait encore, à l'Empereur de Conslantinople, de souveraineté sur la ville éternelle.

Charles-Martel avait laissé trois fils , qui ne provenaient pas de la même mère, et qui furent bientôt en désaccord pour le partage de la succession. Griffon, le plus jeune, qui avait pour mère la fille du duc des Bavarois, profita, pour lever des troupes, de l'absence de ses deux frères, qui s'étaieut portés dans l'Aquitaine en apprenant que ce royaume était enclin à reprendre son indépendance. Mais, à leur retour, Carloman et Pépin, réunirent une armée, assiégèrent la ville de Laon où Griffon s'était renfermé, le firent prisonnier et le mirent en détention.

Carloman et Pépin firent encore la guerre en commun pour reprendre l'Aquitaine, toujours portée à lutter pour son indépendance. A la suite des succès de cette expédition, ils firent