LES FONDATEURS DE LA DYNASTIE CARLOV1NGIENNE. A

entre eux le partage du royaume, en Tan 742. En Pan 743, îs deux frères réunirent leurs troupes contre le duc de Bavière, Odilon, et ils remportèrent sur lui une victoire comlète. Carloman crut pouvoir, après cela, marcher avec ses Jules forces contre les Saxons et il réussit à obtenir qu'ils fissent baptiser en grand nombre.

Pendant Tannée 744, les deux frères réunirent de nouveau îurs troupes contre les Saxons, qu'ils réduisirent à faire acte de soumission.

En 746, Pépin renonça à exécuter une expédition projetée, parce qu'il apprit que Carloman, son frère, avait résolu de renoncer au monde pour embrasser la vie monastique. L'année suivante, en effet, Carloman partit pour Rome et y commença la construction d'un monastère, mais il y demeura peu de temps, et il alla s'enfermer dans le monastère de Saint-Benoit, situé près du montCassin.

En 748 , Griffon ayant réussi à lever des troupes pour taire valoir ses droits à la succession de son père, se rendit dans le pays des Saxons, en vue de les faire concourir à la guerre qu'il entreprenait contre son frère. Mais il n'y eut point de bataille livrée cette année-là, et un accommodement se fit entre les deux frères.

L'année suivante (749^ , Griffon ayant réuni un grand nombre de troupes, qui étaient venues se placer sous ses ordres, réduisit à sa domination le duché de Bavière. Pépin, apprenant ces événements , fit marcher vers ce pays une armée très nombreuse et s'empara de la personne même de Griffon. Il faut remarquer ici comme un témoignage de l'adoucissement des mœurs dans la sphère la plus élevée, que Pépin, loin de faire mettre à mort son frère comme les princes mérovingiens en avaient eu la coutume, le plaça en qualité de duc à la tète de douze comtés. Mais Griffon croyant, sans doute, avoir des droits plus étendus, s'enfuit dans les Etats du duc d'Aquitaine.

En l'an 751, Pépin, ayant obtenu au préalable, l'assentiment des grands, au projet qu'il avait conçu, envoya au pape Zacharie, l'évêque de Wurlzbourg, accompagné de son propre chapelain, pour demander s'il ne conviendrait pas de mettre

fin à l'état de choses subsistant en France, où ceux qui avaient le titre de roi n'en possédaient aucunement la puissance. Le pape répondit, par la bouche d'un ambassadeur, envoyé spécialement pour cette affaire, qu'il était de tous points convenable de donner le titre de roi à celui qui en avait l'autorité. Il enjoignit en conséquence que Pépin fut fait roi. Ce fut donc en s'appuyant sur la sanction du pontife romain , chef reconnu de l'Eglise catholique, que Pépin, déclaré roi des Francs en mars 752, fut oint de l'onction sacrée, par la main de l'archevêque Boniface, puis élevé sur un trône à la manière accoutumée. La cérémonie eut lieu dans la ville de Soissons. Ghildéric, qui avait porté jusque-là le titre de roi, fut tondu et renfermé dans un monastère, sans que sa déchéance fit naître ni désordre, ni émotion. La royauté carlovingienne et la papauté contractèrent ainsi une intime alliance, qui était destinée à produire des résultats considérables. Le système de gouvernement, fondé sur la coexistence d'un roi jouissant des honneurs du rang suprême, et d'un maire du palais exerçant les attributions du pouvoir public, avait duré plus d'un siècle. Les seuls renseignements que l'on ait sur l'histoire de cette période de temps sont trop pauvres pour donner la mesure des souffrances que les populations ont pu avoir à supporter. Il y a lieu de croire, néanmoins, que ces souffrances ont été beaucoup moins grandes qu'au temps des dissensions qui avaient sévi entre les petits— fils de Glovis. Sous la nouvelle race, la royauté recouvra ses attributions naturelles et cela sans lutte , par la force des choses ; mais le gouvernement héréditaire ne devait-il pas reproduire des maux pareils à ceux des temps passés? C'est ce que la suite de l'histoire dira.

La nouvelle dignité de Pépin ne le mettait pas à l'abri de l'hostilité des Saxons, qui exécutaient périodiquement, en violation de leurs engagements , des incursions dévastatrices. Le roi entra dans leur pays, en 753, avec une armée très nombreuse, tua les hommes, dévasta la contrée parcourue, emmena des captifs , puis imposa des tributs, exigeant des serments et des otages. Il ne réussit pas, malgré tous ses efforts, à obtenir un résultat décisif, car de semblables ex-