CHAPITRE IX

« Charles , voyant qu'il manquait beaucoup de choses aux » lois de son peuple (car les Francs ont deux lois qui diffè- » rent à beaucoup d'égards), projeta d'ajouter ce qui man- » quait, d'accorder ce qui différait, de corriger ce qui était • vicieux; mais il n'exécuta pas ce plan et ajouta seule- » ment aux lois des Francs quelques chapitres imparfaits. »

Ces paroles d'Eginhard apprennent que Charlemagne avait conçu le projet de remanier la législation des Francs en tenant compte de tous les changements survenus dans leurs institutions; mais cette tâche étant trop compliquée, l'empereur se borna à amender la loi salique, en ajoutant seulement quelques nouveaux détails aux additions qu'elle avait subies, sans tenir compte des innovations les plus importantes, telles que l'emploi de l'écriture dans les conventions privées, et le droit acquis par la couronne de poursuivre et de condamner des coupables en leur infligeant jusqu'à la peine de mort. Le texte que nous allons interpréter, d'après la rédaction promulguée en 768, n'est donc que le développement de la loi primitive tel qu'il aurait été si les Francs avaient continué à vivre isolés des nations qu'ils avaient soumises.

De mannire.