DK0LE1UES VÉGÉTALES

Tout ce que le lecteur vient de lire, je l’avais écrit et rédigé au fur et à mesure, tantôt sur le dos d’un melon aussi complaisant que le fameux bossu de la rue Quincampoix qui y gagna, comme chacun sait, une fortune assez ronde à servir de pupitre aux boursicotiers de la banque de Law , tantôt sur le ventre d’un choux d’Yorck aussi dur que le crâne pelé d’un caissier d’agent de change ; tantôt sur le sein d’une citrouille aussi bienveillante pour mon manuscrit que l’était madame du Cayla pour le tabac à priser du feu roi Louis XVIII. Tout m’était bon pour accomplir ma tâche, tout, y compris les cloches et les bâches qui servaient ici de prisons d’État.

La demande de Cucurbitus ne me prit donc nullement au dépourvu.

— Sire, lui répondis-je, voilà vos annales.

— Fort bien, dit le grand empereur; nous allons en prendre connaissance, pendant que Cassarola va s’occuper de mettre sous presse les différentes œuvres périodiques dont chaque jour, mes sujets s’efforcent d’égayer nos moments de loisir.

Le despote sortit de la chambre du conseil, en me faisant signe de le suivre. Il alla s’asseoir devant une table verte sur un banc circulaire disposé sous une tonnelle que les haricots et les lupins avaient soigneusement tapissée pour ombrager les rêveries de leur maître et seigneur.

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