Ils formaient 7 p. 100 de la population totale des serfs

«plexité inévitable des changements qu'elle comporte, ne «peut pas êlre mise immédiatement à exécution, qu'elle « exige un espace de temps qui ne peut être de moins de «deux ans ou environ, afin d'éviter tout malentendu et « de sauvegarder l'intérêt public et privé durant cet inter- «valle, le régime existant actuellement dans les propriétés « des seigneurs doit être maintenu jusqu'au moment où un «régime nouveau aura été institué par l'achèvement des « mesures préparatoires. . . .

«La Russie n'oubliera pas que la noblesse, mue unique- « ment par son respect pour la dignité de l'homme et par « son amour pour le prochain, a renoncé spontanément aux «droits que lui donnait le servage, actuellement aboli, et «posé les fondements du nouvel avenir qui s'ouvre pour les

« paysans

«Pour mettre d'autant plus facilement à exécution les «transactions de gré à gré entre le propriétaire et lespay- «sans, en vertu desquelles ces derniers pourront acquérir « en toute propriété leurs enclos et le terrain dont ils ont la «jouissance, des secours seront accordés par le gouvernement1, d'après un règlement spécial, moyennant des « prêts ou bien un transfert des dettes qui grèvent la pro- « priété

«Et maintenant, peuple pieux et fidèle (orthodoxe), fais «sur ton front le signe sacré de la croix et joins tes prières « aux Nôtres, pour appeler la bénédiction du Très-Haut sur « ton premier travail libre , gage assuré de ton bien-être « personnel, ainsi que de la prospérité publique. »

Comme ce Manifeste impérial devait être imprimé par millions d'exemplaires et comme avec lui tous les règlements sanctionnés en même temps , documents fort volu-