Même traduction de Louis Paris, t. Tr, p

LA SOCltiTtf religieuse; église nationale. 489

fils qu'il imitât son exemple: le premier grand-prince de Russie qui embrassa le christianisme fut Vladimir le Grand (980-1015). D'abord il en avait persécuté les adhérents, et les premiers martyrs nationaux que révère l'Église furent ses victimes1; mais ensuite, las de son paganisme et curieux de connaître les autres systèmes religieux, il envoya de tous côtés des hommes intelligents pour lui faire rapport à leur sujet. Le récit par lequel Nestor nous fait connaître ces faits est fort curieux"; en le continuant, il raconte la campagne que le monarque fit, en 988, contre l'empire de Byzance. Après avoir pris Kherson en Crimée, Vladimir fil proposer la paix à Basile II et à Constantin, deux frères qui occupaient alors le trône simultanément, à la condition qu'ils lui donneraient en mariage leur sœur Anne, avec la ville pour dot. La réponse fut : « Fais-toi baptiser, adopte notre foi, et lu pourras obtenir notre sœur, et, bien plus, avec elle la couronne céleste. » Vladimir consentit à cette demande. «Allez, dit-il aux envoyés byzantins, allez dire à voire maître que je veux recevoir le baptême; car j'ai déjà fait connaissance avec votre religion, qui me plaît; j'aime et votre croyance et votre manière de servir Dieu, si toutefois ce que m'en ont rapporté mes émissaires est vrai. » La double cérémonie s'accomplit à Kherson, en présence des deux empereurs, qui, à la demande du prince russe, lui amenèrent eux-mêmes sa fiancée '. Betournant ensuite dans son pays, il y fut suivi par cinq évêques et beaucoup de prêtres, chargés d'évangéliser le peuple russe. Le Syrien Michel, qui était le principal de ces prélats, fonda le siège de Kief, dont, avec l'agrément du patriarche, il fut déclaré