Oustrialof, t. II, p

étaient favorisés par les illusions auxquelles s'abandonnaient l'empereur Joseph II et son ministre le comte de Kaunitz. En attendant leur réalisation, Catherine II, dans son impatience, déclara, en 1783, la Crimée, ainsi que toute la Petite-Tatarie, avec le Kouban, réunie à ses États; et chose étrange, le sultan, après de longues délibérations avec son divan, finit par se résigner à ces pertes. Il les ratifia par une seconde convention d'Aïnali-Kavak, du 8 janvier 1784, en vertu de laquelle la Russie s'agrandit de tout le pays situé entre le Dnièpr, la rivière Konskié Vody, le Kouban et la mer Noire. Le Kouban marqua depuis sa frontière du côté du Caucase occidental. C'était une acquisition d'environ 1,570 milles carrés ou de près de 90,000 kilom. carrés1. L'empire Ottoman perdait son boulevard de ce côté-là : la forteresse d'Otchakof , qu'elle conservait encore , ne put seule lui en tenir lieu. Et malgré cette condescendance, qu'on ne s'explique de la part de la Porte que par le sentiment profond qu'elle avait déjà de son infériorité, elle finit pourtant par recourir à la guerre, qui fut déclarée par elle en août 1787. Outre l'acceptation par la Russie de l'acte par lequel Héraclius II, tsar de Géorgie, se déclarait son vassal (convention de Ghéorghiefsk , 24 juillet 1783), le voyage triomphal que Potemkine avait fait faire, dans cette même année, à sa souveraine jusqu'à Kherson, ville sur une porte de laquelle il avait fait placer cette inscription : Route de Constantinople, puis de là dans la presqu'île nouvellement acquise , avait imposé silence à toutes les suggestions de la crainte et produit enfin, au sein du gouvernement turc, de mâles résolutions. Il s'ensuivit une guerre de quatre ans, d'abord favorable aux Turcs, quoiqu'ils eussent à combattre à la fois les armées de Catherine et celles de Joseph II, mais pendant laquelle Otchakof fut pris d'assaut par Potemkine,