III

« Oui, Madame, dit ce courlisan qui savait mêler la franchise à la plus fine flatterie; et je n'en connais cependant pas un plus petit, car il n'a que quelques pouces de dimension : il s'étend d'une tempe à l'autre, et depuis la racine du nez jusqu'à celle des cheveux1. » On comprend que, par ce bon mot, l'avisé diplomate voulait dire que la grandeur de la Russie , colossale ou médiocre, dépendait essentiellement de la personne aux mains de laquelle en était confié le gouvernement.