hhiikti , en langue osséte, signifie haute montagne

ASPECT GÉNÉRAI, J OROGRAPHIE

quelquefois recouvert d’une couçhe de calcaire gris-jaunâtre; mais dans les parties élevées, le trachyte, poussé, selon toute apparence, par une force souveraine irrésistible, a partout percé, et c’est lui qui forme le couronnement des Alpes caucasiques.

Au demeurant, nous avons encore besoin d’éclaircissements nouveaux sur la forme du Caucase, surtout dans cette section; car certains détails que nous lisons dans le premier voyage de M. Koch1 ne sont pas tout à fait d’accord avec ce qui précède.

Quoi qu’il en soit, de l’angle au sommet duquel est placé l’Elbrouz, la section qui nous occupe, et qui envoie au sud des rameaux accessoires , ainsi qu’au nord le contre-fort appelé Kaschka-taou *, s’avance vers le sud-est , décrivant la limite entre la Kabarda et l’Ossetli d’une part, le Souanctli , le Ratclia et le Karthli 3 d’autre part. Au sud-est du magnifique glacier, qui domine toute la chaîne, on rencontre le Patza ou Passmla, passé lequel, jusqu’à une distance au delà du mont Yéliéli , la chaîne prend aussi le nom de Kédila , surtout aux sources du Rion , entourées de hauts glaciers *. Beaucoup plus au sud-est encore , à la pointe que l’Osseth avance au sud contre le Karthli , est le mont Khoklii, qui, dit Dubois, conserve toute l'année sa couronne de neige sur ses lianes schisteux. On l’appelle aussi Aragvi-stavi (Tète de l’Aragvi), car il domine le berceau de cet affluent du Kour. Cependant le berceau du Térek et celui du Rion ou Phase , fleuves qui coulent dans

1. Heine ilurch Itunnland nuch tiem kaukatinchen Islhmun , t. I, p. 270. On y trouve aussi des renseignements sur les hauteurs à l’entour de I Elbrouz.