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ASPECT GÉNÉRAL ; OROGRAPHIE

œuvres d’une nature grandiose. Des gorges qui descendent du Kazbek se précipitent, outre le Tsakh-don’, une multitude de petits ruisseaux, qui couvraient de pierres et de conglomérats la rive gauche du Térek. Ici est l’endroit où, périodiquement, tous les sept ans, descend avec fracas une grande avalanche, pour combler toute la vallée de la rivière Alors celle-ci, arrêtée dans son cours impétueux,

se gonfle et menace de la convertir en un lac. » Plus loin , on arrive au village de Kazbek, situé sur un plateau, habité par le prince ou kasi-beg des Ossètes, village qu’on appelait autrefois en géorgien Stépàn - tzminda.

Quant à la nature géologique du terrain , voici comment elle nous est décrite par Klaproth. A l’entrée de la vallée du Térek , les montagnes à droite et à gauche sont de calcaire de transition , ensuite de schiste argileux , puis plus haut, en remontant la rivière, de syénile. Derrière Dariéla, sur la frontière de la Géorgie, le syénitc s’abaisse ; on commence à voir du basalte *, interrompu inégalement par des montagnes de schiste argileux ; il s’étend non - seulement dans la partie la plus haute du Caucase en général , mais aussi dans la portion la plus élevée de la route qu’il faut parcourir pour passer de la vallée du Térek dans celle de l’Aragvi , située vis-à-vis , au sud *.

A Kazbek ou Stépàn - tzminda, où la vallée du Térek reprend plus de largeur, on est déjà à la hauteur de près

1. Don, dans la langue des Ossètes, signifie eau. Il est curieux, selon l'observation du comte Potocki (Voyage dans le s steppes d’ Astrakhan et du Caucase, t. I, p. 115), faite déjà par l'académicien Baver, que la plupart des grands fleuves de l’Europe orientale ont celle syllabe , littéralement ou avec modifications, dans leur nom : Don et Tandis, Itanaster et Dniestr, Danapris et Dniepr , Danube et Don au , Duna, et même DhoAnnus , EriAanus.

2. Sur la ualure volcanique de Caucase, voir Koch, Heise , t. Il , p. 16 et p. 26.