T. Il, p

ASPECT GÉNÉRAL ; OROGRAPHIE

reines des prés et cent autres plantes de la plus haute taille , se penchent , couvertes d’une rosée perpétuelle , sur le voyageur.» Nous supprimons les détails de botanique où Dubois entre ensuite; mais il dit encore ceci : «Le Khanitzkali ne court plus; il ne fait que tomber de cascade en cascade et écumer. Enfin les roches gigantesques se resserrent tout à fait.» La montagne dont Dubois faisait l’ascension, avait plus de 2050 mètres de haut, et le Sakhéri, dont il traversa ensuite le col , n’a pas beaucoup moins de 3000 mètres.

Au delà du Kour , la chaîne que nous avons suivie, en deçà des confins de l’Iméreth, du Karlhli et du Sémo-Karthli, jusqu’au fort de Saint - Nicolas, sur la mer Noire, continue â se prolonger vers le sud, prenant entre autres noms celui ( TEllndara , ou montagnes du Vent. Elle jette, comme nous l’avons dit , plusieurs ramifications latitudinaleg dans le Somkheth, où on les rencontre en suivant la roule de Tiflis à Houmri, Goumri ou Alexandrapol (distance 248 verstes)'. Elle forme là trois gradins intermédiaires entre le Caucase et le Taurus septentrional, gradins dont le plus avancé -vers le nord, d’après M. Ch. Hitler, est le mont d’Agsbœuk ou d’Alaverdi ; le mont Dézobdal forme le second gradin , et celui de Bambak , le troisième ou le plus méridional. Déjà à Lori, riante petite ville sur la Débéda, on est à plus de 1 100 mètres au-dessus du niveau de la mer; un peu plus au sud , la route franchit le Bézohdal , qui , selon

1 . Sur cette route, qui traverse d'abord l'AIgtielh et ensuite le Ktirara, affluents du Kour, ou passe, plus au sud, devant une curiosité naturelle qui est le Ghévarzine-Dascli, pic isolé de 1,5100 pieds, de l'effet le plus pittoresque, et «plus pyramidal, dit un voyageur, que les pyramides d'Egypte. » On le trouve tiguré, en même temps que le pont du Rhram, d'après les dessins du prince Grégoire Gagarine, à la page 153 du Vwjage illustré dans 1rs ring parties du mande, uù, p. 163, l'un donne aussi des extraits de Parrol, de Dubois et de Maurice Wagner. " . ,

Parrot, a 2,088 mètres de haut; puis, arrivé à Kara- Klissa (Église noire), dans le Bambaki , on est en pays arménien *. Ici on se trouve au milieu des monts Bambak proprement dits’, qui forment la séparation du sous-bassin de l’Araxe d’avec celui du Kour. La rivière de Bambak fait encore partie du système de ce dernier. De Parnigheg, on arrive en peu de temps au point de partage , peu élevé ici. «De ce point, dit M. Koch , je vis pour la première fois les montagnes de l’Arménie dans tout leur déploiement, et le Tchildir-dagh, plus au sud-ouest, s’étendait, avec ses cimes blanches , à ma droite. Sous mes pieds s’étalait le plateau vaste et élevé du Chouraghel*, jusqu’aux montagnes de Kars, et, à l’est, il était borné par le puissant volcan éteint de PAlaghtez.» De là, on est en peu de temps à Goumri ou Alexandrapol , ancienne forteresse peu importante , aujourd’hui remplacée par une nouvelle, à une demi -lieue de l’autre, et qui est la clef de toute l’Arménie. Car, de Goumri, une armée peut marcher dans quinze heures jusqu’à Kars, sans rencontrer des difficultés naturelles , et ensuite elle peut arriver dans trois jours , le long de l’Achureau *, jus-

1. Koch, I. II, p. 364; Eichwald, I. Il, p. i9-i. — Voir aussi Parrot, 1. 1, p. 236. (>t auteur donne (t. II, p. 40} le nivellement depuis Tiflis jusqu'à l'Araralh.

2. Koch les appelle aussi mont * lira, t. II, p. 375, 385.-— Voir Eichwald, t. Il, p. 483 et suiv.; Ch. Kitter, C.éographie, t. X, p. 369, 370. Selon ce géographe •éminent, le passage de PAgstuBuk ou Alaverdi est à 5,459 pieds au-dessus de la mer; celui du Ilerohdal, à 6,268, et le passage du Bambak ou Pambak, à 7,355. Alaverdi est près du passage du Djalal Oglou (voir la carte de Kbatof). Voir, au même endroit du livre de M. Hitler, les différents niveaux et gradins. Nous ne pourrions reproduire ici tous les details que le savant écrivain accumule.

3. Voir la description de ce district arménien, dont Goumri est le chef-lieu, dans Koch, t. II, p. 374. Goumri, sur l'Arpa-tchaî, est à 120 ventes de Tiflis. On eu trouve Une description dans l'ouvrage officiel Oboirè/lié, etc. , t. II, p. 3 1 4, et dans le voyage du général Mac-Intosh, Recueil de M. Koch, p. 210 (traduct. allem. , Mililârisclte Heine diirch die Turkei , die Krimm, etc.).

4. C’est sans doute une faute d'impression. M. Ritter (t. X, p. 412) écrit

aspect général; orographie. 257

qu’au plateau du Bing - Gœul ( des Mille Sources ) , pour prendre Erzeroum.

Ce plateau, auquel le professeur Abich donne 2,472 pieds, ou environ 800 mètres, au-dessus du niveau de la mer, est en quelque sorte le gradin inférieur de la première terrasse de la Haute-Asie. 11 est arrosé par l’Araxe, dont les sources sont à la fois voisines de celles de l’Euphrate et de celles du Kour ; car ici commence le système du Taurus , dont la partie septentrionale ou arménienne , souvent désignée sous le nom de monts Pontiqucs, monts Meskhi ou Moskhi et monts Tchildir, est parallèle au système du Caucase1. Le plateau de l’Araxe, dit le plus éminent des géographes modernes’, est encore de 1,640 pieds plus élevé que la plaine du Kour.

Pour en revenir au Caucase inférieur , il se termine , avons-nous dit, parla petite chaîne volcanique de l'Ataghæz. Le pic de ce nom, haut de 4,000 mèlr., etquelagranderoule de Goumri à Erivân, puis , de là , à Tébriz et Téhéran , laisse à sa gauche, se présente majestueusement au célèbre monastère arménien d’Etchmiadzine. Mais toute la chaîne, qui, selon M. Koch5, est à peine liée à celle du Bambak, est presque nue : on n’y voit que de la lave, du basalte, du porphyre et du trachyle. Du côté du nord, le pic est couvert de neige éternelle. Personne n’en a encore fait l’ascension*. Dans sa partie haute, il montre des déchirures sauvages

Akhurean. Voir sa description du théâtre de la guerre russo-turque en Asie, Md. , p. 41 A et suiv. — Ue Kars à Erzeroum , il y a 180 verstes.