Reise , t. Il , p

4. Le mot russe khrébelh, que l’on dérive de j orb, bosse, signifie échine, croupe

ou dos de montagnes. Nous serons souvent dans le cas de l’employer.

au-dessus de son niveau, ou de 1,600 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le Grand Khamar est bien plus haut encore : il dépasse tous les sommets de ce groupe baikalique ; et , afin de rendre possible le passage de la route sur cette montagne escarpée et nue, il a fallu lui faire faire toutes sortes de circonvolutions. Pour établir la rampe, il a fallu employer un millier de troncs d’arbres. La distance de Koullouk à Snièjeninsk est d’environ 140 verstes , durant lesquelles il n’y a presque pas de trace d’habitations.

Du couvent Troïtzkoï, mentionné il n’y a qu’un moment, la route gagne la Sélenga , qui coule vers Sélenghinsk , puis vers une autre petite ville, Verkhnéï - Oudinsk , pour se jeter plus bas dans le lac. On arrive enfin sur la frontière chinoise , àKiakbta,qui est à 563 verstes du chef-lieu du gouvernement. Là, on est toujours dans les montagnes et toujours dans le sable, car tout le pays, par celle nature du sol, est peu susceptible de culture. Sélenghinsk , dit Pallas *, est entouré de montagnes de sable , qui longent la rivière pendant plusieurs verstes. En s’en éloignant, elles présentent des cimes élevées, dont les unes sont arides et garnies de rochers, les autres, au contraire, couvertes de forêts de pins du Liban. Elles sont coupées par des vallées rapides , où règne un air tempéré. la rive opposée de la Sélenga est bordée de rochers escarpes, coupés par des vallons unis , exposés à l’ardeur du soleil. Le sol de ces vallons est noir. Ces rochers filent en remontant vers une montagne à pente douce , dont ils paraissent être les promontoires. Quant aux environs deKiakhta, le grand emporium, suivant l’expression de M. Ritter, qui la fait partager aussi à la ville chinoine voisine de Maïmatchine *, le voyageur qui nous sert do guide en parle dans les expressions suivantes :