T. III, p. 32G

plateau de 250 à 300 mètres de haut , — voilà tout ce qu’il est permis de dire. D’abord il arrose le gouvernement de Tver; mais il y change deux fois de direction. Après avoir coulé au sud-est jusqu’à Rjef, où il devient navigable , n'ayant encore que 30 mètres de large, et jusqu’à Zoubtsof, où il est renforcé par la Vasousa , il se dirige vers le nord-est , par Staritza, jusqu’à Tver, où lui arrive par la gauche la Tvertza, son premier affluent considérable. Par cet affluent et à l’aide du canal de Vyschnii-Volotchok , il est mis en rapport avec le Msta, le lac Ilmen, le Volkhof, le lac Ladoga, la Néva et le golfe de Finlande'. Puis, reprenant sa première direction, il coule de nouveau au sud-est, jusqu’aux contins du gouvernement de Tver avec celui de Moscou ; et il n’arrive par Ouglitch à Rvbinsk, un des principaux ports situés sur le fleuve , qu’après s’être retourné vers le nord-est. Là est le point le plus septentrional qu’il doit atteindre , là son premier grand coude , presque comparable à celui de Kasan, où le fleuve fait volte-face d’une manière plus sensible encore. Près de ce coude même et près de la ville de Mologa, il est rejoint, du côté gauche, par la rivière du même nom * , qui , depuis quelque temps , forme comme un arc de cercle irrégulier autour de lui. 'Car la Mologa a sa source dans le gouvernement de Tver, non loin du Volga supérieur; puis elle coule au nord , vers Oustioujena , dans le gouvernement de Novgorod , et , un peu au-dessous de cette ville, elle est renforcée par la Tchagoda, venant du nord, qui la met de nouveau en rapport avec la mer Baltique , par le système du canal de Tikhvine, lequel,

1. Sur le système de canalisation de Vyschnii-Volotchok, dont il n'est pas encore leinps de parler, pas plus que des autres, voir La Russie, la Pologne et la Finlande, p. 148-150; liusslands WasserverOindungen , p. 1 cl suiv.; Mùller, t. Il, p. 120-146.

2. Voir sur la Mologa et sur la Cheina, Muller, t. Il, p. 149.

par le Siass , aboutit au lac Ladoga et à la Néva. Mais la Mologa fait ensuite un coude vers le sud et vers la ville du même nom , pour se confondre avec le Volga , au sommet de l’angle que celui-ci avance vers le nord. A 32 verstes plus bas, vers le sud-est , le Volga reçoit encore la Chexna, rivière dont le cours approche d’une longueur de 400 verstes, et qui ouvre une troisième communication avec le lac Ladoga et la mer Baltique , par le système du canal de Marie *. Car la Chexna est un écoulement du Biélo-Oséro, et l’on a vu plus haut* que celui-ci, par laKovja, est en rapport avec l’Onéga , lac qui lui-même est lié au Ladoga par le Svir. C’est à Rybinsk , cette grande station fluviale qui peut presque se comparer sous ce rapport avecNijni-Novgorod et Astrakhan, les deux principaux havres du Volga , c’est à Rybinsk , que la Chexna , après avoir arrosé une partie du gouvernement de Novgorod et de celui de Iaroslavl , a son confluent avec le grand fleuve, qu’à partir d’ici nous appelons moyen Volga. Après la Chexna , ses affluents de gauche viennent des Ouvalli, qui bordent son bassin du côté du nord.

Déjà dans la partie supérieure de son cours, depuis Zoubtsof, le fleuve est accompagné de ces coteaux qu’Ammien Marcellin appelle sttpercilia (luvii et dont nous avons donné plus haut la description d’après le marquis de Custine5, co-

1. Sur le système de Tikhvine ou le canal de Tikhvinka, et sur le système de Marie, voir La Russie, etc., p. 177-1 80 ; Rusalanda WaatefverUndungen , p. 71 el suiv. ; Muller, t. II, p. 15-1-172, et Engclhardt, Russische Miacellen (Die drei nordlichen Fhut-Sysleme in Rusaland), t. Il, p. 1-62.

2. A la p. 340. — Ainsi, la triple voie de communications intérieures passant du bassin du Volga à celui de la Néva à travers quelques bassins secondaires , purement lacustres, dont nous parlerons, se compose du système du canal de Vyschnii-Volotchok, de celui du canal de Tikhvine, et de celui du canal de Marie. Par le canal d'Alexandre, le Biélo-Oséro est ensuite en communication avec le lac Koubcnsk d'où sort la Soukhona , et par conséquent avec le système de la Dvina et la mer Blanche. II nous faudra revenir sur tout cela en détail dans la suite-