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à l’est, sont, à peu de distance, celles de l’Ouï, affluent du Tohol et limite méridionale du gouvernement d’Orenbourg du côté de la steppe des Kirghises-Kaïssaks , comme l’Oural en est la limite du sud-est C’est d’une hauteur de 530 ;\ 550 mètres au-dessus du niveau de la mer que descend ce dernier ; son cours supérieur est par cette raison très-rapide. D’abord l’Oural coule du nord au sud, mais, comme nous l’avons dit , en méandres nombreux : dans cet espace, qui est à pou près le tiers de sa longueur totale, il ne reçoit que de faibles affluents. Au-dessus de Verkh -Ournlsk, où son niveau n’a plus que 320 mètres, on le voit sortir des montagnes , pour les encadrer à l’est et baigner les pieds du chaînon granitique appelé flmen*. Du côté gauche, il ne baigne plus qu’une steppe à perte de vue. Cependant il est encore accompagné de collines crayeuses ou argileuses, fl passe è Magnitnaîa , fort dont la dénomination lui Aient d’une montagne d’aimant , hante de plus de 500 mètres; puis à Kicilsk. En s’approchant d’Orsk , petite ville ainsi nommée de la rivière d’Or et qu’il laisse à gauche , il forme son premier coude , vers l’ouest , et il se fraie un chemin à travers les escarpes des hauteurs de Gouberlinsk dans une vallée transversale assez sauvage’. C’est ainsi qu’il arrive à ftrenbourg , grande place de commerce et point de départ des caravanes qui parcourent les steppes* , situé sur sa rive droite, dans l’angle qu’il forme par son confinent avec la Sakmara. La ville d’Orenbourg, forteresse importante à 2,000

1. Il ne faut pas confondre l’Ouï, affluent du Tobol, avec l'Aï, affluent de l'Oufa , qui se jette dans la Biélaïa. — Dans son cours supérieur , l'Ouï est si

" près du fleuve Oural qu'il semble possible , par son intermédiaire , d'établir ici une communication avec le Tobol, c'est-A-dire , entre la mer Caspienne et la mer Glaciale.