Voir Pudrobnaia karta llossii , feuille

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hydrographie; bassin de la névà et des grands lacs. 505

roches calcaires qui obstruent son lit, au moins partiellement, le Msta se couvre d’écume et lance les barques et convois avec tant de force que deux heures leur suffisent pour franchir cette distance de 30 verstes; ils ne le font pas sans danger, et, surtout lorsque l’eau est basse, il leur arrive fréquemment de se briser contre les écueils '.

Le Volkhof, écoulement du lac llmen, met celui-ci en rapport avec le Ladoga, dans lequel il va lui-même se jeter, après un cours d'environ 170 verstes dirigé du sud au nord, par les gouvernements de Novgorod et de Saint-Pétersbourg. C’est un fleuve large de 200 à 400 mètres, et par lui-même navigable; cependant son cours rapide était en outre embarrassé par la' chute assez dangereuse de Ptchefski , avant qu’on eut l’idée de tailler un canal dans le calcaire même de son lit , canal dans lequel le Volkhof coule depuis paisiblement, tandis qu’il tourbillonne et écume dans le reste de sa largeur. A cinq verstes de sa sortie du lac , il baigne Novgorod la Grande , qui, en dépit de son nom ’, est peut-être la plus vieille ville de la Russie. On l’y traverse sur un pont d’une longueur d’environ 250 mètres, qui rétablit la communication entre les deux côtés de la ville, divisée par la rivière. Le côté de

1. Les cinq principales cascades de Borovitchi sont énumérées par Muller, t. Il , p. 25 , d’après l'ouvrage Russlands Wasserverbindungen.

2. Novgorod signifie Ville neuve. Voir ce que nous avons dit plus haut(p. 335, note ) de la Ville vieille , Slaroïé Gorodischtchi. Novgorod la grande se dit en russe Novgorod véliki , et l'on connaît le dicton : Kto protif Boga i Vclikava Noragoroda (les deux parties du mot Novgorod se déclinent), Qui peut résister à Dieu et à la grande Novgorod ? ou plutôt : Qui peut se croire quelque chose auprès de Dieu et de Novgorod la Grande? — Sur l’histoire de cette ville, voir La Russie, la Pologne et la Finlande, p. 158-170 (plus loin, nous en avons donné la description d'après nos propres observations), et, en outre des ouvrages qui sont cités lé, voir encore Muller, Der Ugrische Volksslamm , t. II, p. 27-74; E. Hcrrruann, Ueber die Verbindung iwischen Nowgorod und Wïaéÿ, dans Beitrüge sur Geschirhte des Russisehen Reichs , 1843, et plusieurs ouvrages de M. Kunik, le digne successeur des Lehrberg, des Krug et des Ewers.

l’ouest ou de la rive gauche est la Sofiiskaia ou côté de Sainte - Sophie , ainsi appelée de la vénérable cathédrale dédiée à la Sagesse suprême et bâtie pour la première fois en 992 ; elle renferme aussi le fort ou Kretnl, entouré d’un mur de pierre au-dessus duquel s’élèvent, de distance en distance , de grosses tours rondes et carrées. Sur la rive droite, du côté de l’est, est la Torgovaia ou Ville marchande, triste amas de cabanes en bois , avec des rues souvent sans pavé. Novgorod la Grande ne se reconnaît plus que dans ses débris : de nombreuses églises, maintenant isolées de la ville, en marquent encore l'ancienne enceinte, aujourd’hui déserte, malgré toutes les ressources que le commerce pourrait offrir à la cité actuelle , réduite à 16,780 habitants. Après Novgo* rod , le Volkhof ne rencontre plus de ville digne d’intérêt jusqu’au Nouveau - Ladoga (Novaïa - Ladoga), qui a 3,300 habitants, dont nous avons suffisamment parlé ailleurs1, et où il atteint le grand lac, à l’est de la baie de Sclilüsselbourg, d’où s’épanche la Néva.

Il sera question de la Kovja et du Svir là où nous expliquerons le système de canalisation : par elles-mêmes , ces deux rivières sont peu importantes. Les deux autres que nous avons nommées comme rivières secondaires méritent au moins quelques mots de description.

Le Chélôn se forme , sur les confins des gouvernements de Pskof et de Novgorod, dans le district de Purkhof , apjiartenant au premier, de la réunion de deux ruisseaux insignifiants. Coulant du sud au nord et se renforçant de 1a Polona , il arrose tout ce district jusque vers le gouvernement de Saint-Pétersbourg. Au lieu d’entrer dans celui-ci, il se tourne au nord-est , et arrive ainsi dans le gouvernement de Novgorod et au lac Ilmen , après un cours de quel-

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