CHAPITRE III. — ASPECT GÉNÉRAL

ASPECT GÉNÉRAL. — PLAINES, MARAIS, STEPPES, TOUNDRAS, MONTAGNES. — SYSTÈME OROGRAPHIQUE.

La Russie, c’est la Basse-Europe et la Basse-Asie : voilà en « deux mots la peinture de cet empire, relativement à l’aspect général qu’il présente. De plus, ce sont les formes massives, les espaces continus, par opposition aux formes grêles, aux terres amincies, déchiquetées, articulées enfin de mille façons différentes.' /

Elle-même toutefois a quelques articulations, des îles grandes et petjtes, des presqu’îles comme celles de Kola, deKanineou de Kamtchatka, ou mieux encore comme celle de Crimée qui, très-semblable à la Morée, tient en général le plus de la configuration de l’Europe occidentale. Mais ces antithèses disparaissent dans le vaste ensemble d’une masse compacte , qui, à vrai dire, ne ressemble pas plus au reste de l’Asie qu’au reste de notre partie du monde, laquelle, sans la Russie, n’est presque plus qu’un atome.

L’immensité des terres et l’éloignement des mers répand sur cet empire une monotonie qu’on ne remarque nulle part ailleurs en Europe, et à laquelle contribue de sa part un sol généralement uni, un terrain relevé exceptionnellement, sur quelques points, par des ondulations qui ne dépassent guère les proportions des coteaux, comme ceux sur lesquels est bâti Moscou , ceux de Valdaï et de Smolensk , ceux qui accompagnent le Dnièpr, par exemple à Kief, ou le Volga, danslegou-