CHAPITRE PREMIER

Baltique, dans une longueur de 2488 kilom.; de là, ses confins avec la Prusse sont de 1303 kilom.; «avec l’Autriche, de 1103; avec la Turquie d’Europe, c’est-à-dire encore en partie du côté du sud , de 503.

Ainsi la Russie touche à l’Europe occidentale par une ligne à mille ondulations de 6322 kilom. de long , qu’elle est obligée de surveiller constamment.

A cette ligne appartiennent 2488 kilom. de côtes : restent pour la terre 3843 kilom. Si, de ce chiffre, on défalque ce qui se rapporte à la Scandinavie , il reste pour le continent 2909 kilom., et même en ligne droite, près de 1200 (1185) kilom. C’est la largeur de l’Europe, entre la mer Baltique et la mer Noire. 1 2

Au sud, la masse principale touche d’abord à la mer Noire, dans une longueur de 2000 Jvilom. , et à la mer d’Asof, qu’on pourrait toutefois regarder comme une mer intérieure, dans une longueur de 1296; puis à la Turquie d’Asie et à la Perse, dans une longueur de 948 kilom. (en ligne droite, cette longueur est de 674 kilom.); à la mer Caspienne , mer intérieure aussi , mais non par rapport à la Russie seulement , dans une longueur de 3703 kilomètres*. Nous voici à la ligne des confins entre la Russie et l’Asie , ligne immense et sur laquelle nous ne pouvons guère

1. Boutourliue, qui décrit cette partie de la frontière (Campagne de ISIS, 1. 1, p. 120), lui donne seulement i un développement d’environ 1000 verstes. » On compte d’Odessa à Kônigshcrg 1 100 kilomètres.

2. Nous empruntons ce chiffre J M. Vriller (Das Kaiserthum Russtand , 1855, p. Il), qui donne à la mer Caspienne pour périphérie totale 860 milles d’Allemagne (6,370 kilomètres); pour contour russe , 500 milles d’Allemagne (3,703 kilomètres), et pour contour russe en Europe , 106 milles d’Allemagne (785 kilomètres). Ce dernier chiffre est conforme à celui qu'a adupté M. de Reden ( Russlands Kraftelemente , 1851, p. 42). Naguère, c'était le contour total pour la Russie , mais cela a changé depuis que les trois hordes des Kirghises-Kaïssaks ont fait , comme il sera dit, leur soumission k la Russie.

DIMENSIONS ET CONTOt'HS.

donner que des conjectures, car ici rien n’a été exactement mesuré, rien n’est complètement connu. Elle nous mène à une autre mer intérieure, celle d’Aral, qui n’est russe que du côté du nord , et qui l’est seulement depuis que les Kirghises-Kaïssaks se sont soumis, ce qu’ils n’ont d’ailleurs pas fait sans restriction Ici la Russie confine avec les khanats du Turkestan et avec l’empire Chinois, sur une ligne de 4000 kilom. , si on la mesure d’après les méridiens, mais qui ne peut guère avoir moins de 12,000 kilom., si l’on tient compte de ses sinuosités.

A l’est , la masse principale dont nous parlons , est baignée par l’océan Pacifique , surtout par ses deux grands golfes appelés la mer d’Okhotsk et la mer des Castors. Le développement des côtes doit être au moins de 8000 kilomètres.

Enfin , au nord , ce territoire incommensurable s’abaisse vers la mer Glaciale arctique , dont le golfe d’Obi , la mer de Kara et la mer Blanche , ne sont que des enfoncements.

Il en est baigné dans une étendue qui ne reste pas audessous de 10,000 kilomètres, et qui peut-être ofi're un développement de côtes encore beaucoup plus long. *

D’après cela, le périmètre total de ce territoire serait * d’environ 44,000 kilom. , dont pour la frontière de terre 17,000 et pour les côtes 27,000. Pour se faire une idée juste

1 . Sur l’ancienne frontière ru-se du cité de la steppe des Kirghises-Kaïssaks , voir Ch. Itilter , Géographie , t. VII , p. 782. (Asie , t. V, p. 782.)

2. D’après les calculs de M. Krraan (Archiv fur witsenschaflUche Kunde von l\ussland, l. XI. 1851 , p. 85), il y aurait, en droite ligne, 877 milles d'Allemagne, ou 6,195, soit 6,500 kilomètres, entre Arkhangel situé sous 98° 13' de longitude orientale de Paris et le cap Ougolcn , point le plus oriental de la Russie d’Asie , qui est sous 187*50'. Ohdorsk, ville sibérienne du district de Bérésof , sur l’Obi, est situé sous 61°21': or, d’ Arkhangel è Ohdorsk, il y aurait 151 milles ou 1,110 kilomètres, et d’Obdorsk au même cap Ougolen , 723 milles ou 5,355 kilomètres.